思科将以280亿美元收购网络安全公司Splunk

2023年9月22日10:55 CST 更新

思科系统(Cisco Systems, CSCO, 简称﹕思科)已达成以280亿美元收购分析和安全软件公司Splunk的协议，这家网络设备巨头希望进一步弄潮人工智能的兴起。

思科系统表示，这笔交易将缔造全球最大软件公司之一，并将在交易完成后的第一年立即提升公司现金流；预计交易将在2024年9月底之前完成。思科系统表示，此次合并将扩大思科的软件组合，产生更多经常性收入，并使思科能够为客户提供AI和其他工具，以分析他们的数据并检测安全威胁。

Splunk成立于2003年，为公司的信息技术和安全部门提供用于监控和分析数据的软件。思科系统销售路由器、交换机等网络设备，并提供安全服务和软件产品。

“随着超级连接性和AI的兴起，以及网络威胁的日益增多，数据的价值只会上升，这就是此项交易的意义所在，”思科系统首席执行官罗卓克(Chuck Robbins)在一次电话会议上对分析师说。

思科系统周四表示，已同意以每股157美元现金收购Splunk，与这家旧金山公司周三收盘价119.59美元相比溢价31%。思科系统股价周四下跌约4%，至53.34美元，而Splunk股价收盘上涨21%，至144.43美元。

这两家公司预计，在经过必要的监管审查后，这笔交易将在九到12个月内完成，但淡化了完成交易面临的任何障碍，并明确表示，此次合并无需中国政府的批准。

罗卓克表示：“我们双方的产品组合没有任何重叠。”思科称，此次收购不会影响公司的股票回购计划或派息。

思科2023财年运营现金流约为200亿美元，现金持有量超过260亿美元。思科市值约为2,250亿美元，而此次合并交易前Splunk的市值约为200亿美元。

据《华尔街日报》去年年初报道，思科此前曾试图以超过200亿美元的价格收购Splunk；该公司目前已越来越重视自身软件业务。思科2005年曾以约70亿美元收购Scientific Atlanta，在2021年以近50亿美元价格收购Acacia Communications Inc.，这两笔交易与思科此次收购Splunk的交易相比就小巫见大巫了。

这笔交易是今年规模居于前列的交易之一，可能表明并购市场在经历了加息等因素导致的一段迟缓低迷期后正在回暖。

罗卓克在该公司网站上发表的一篇博文中说，思科希望通过此次收购提高挖掘客户数据宝库的能力。他说，生成式AI正在改变各行各业，思科正处于有利地位，能帮助客户建立新的工具来理清和了解他们的数据。

Wedbush分析师Daniel Ives周四在给客户的一份报告中写道：“我们认为这是对这一战略资产的合理估值，现在投资者的注意力高度集中于谁会是下一个。”他说，这笔交易时机恰到好处，有助于确保微软(Microsoft, MSFT)、谷歌(Google)、甲骨文公司(Oracle, ORCL)、亚马逊公司(Amazon, AMZN)、Adobe (ADBE)、IBM (IBM)等竞争对手不会独霸下一波AI驱动的软件和网络安全浪潮。他说：“我们认为没有任何其他竞购者或监管问题阻碍这笔交易。”

近年来，思科已将业务重点从网络路由器、交换机和其他硬件业务中转移出来，而此前该公司正是靠这些业务打下的江山。软件在思科收入中的比重越来越大，该公司一直在收购小公司以促进增长。

在第四财季，思科收购了三家非公开上市的软件公司。

OpenAI发布的ChatGPT激发了公众对生成式AI领域的兴趣，包括微软(Microsoft, MSFT)、亚马逊公司、谷歌和Meta Platforms(META)在内的多家科技巨头都在努力开发自家的生成式AI产品。多家消费品公司和企业在今年表示正在尝试运用生成式AI技术，观察该技术可以如何融入所处行业，以及是否能用于产品优化和提高生产率。

思科系统并不是唯一一家通过大手笔收购大举押注增长的老牌科技公司。微软去年同意以约750亿美元价格收购游戏制造商动视暴雪(Activision Blizzard Inc., ATVI)，这将是微软最大的一笔收购，规模远超其他交易。这项收购已经遭到监管部门的反对，后者要求微软做出让步，但人们普遍预期双方最终将完成这桩交易。

2021年，甲骨文公司(Oracle Corp., ORCL)同意以超过280亿美元价格收购电子病历公司Cerner Corp.，这是甲骨文有史以来最大的一笔交易。