在上台近两年半中以混乱的方式处理与海湾地区的关系后，美国总统乔·拜登寻求将其剩余任期的重点放在在新基础上重塑与海湾地区的关系。而朝这个方向迈出的最新一步是本月中旬与巴林签署了战略合作协议，其中包括华盛顿承诺在麦纳麦面临迫在眉睫的安全威胁时向其提供援助。

尽管该协议是美国与阿拉伯国家达成的第一个此类协议，但它并未达到类似于北约第5条的安全保障水平。但其重要性在于，它体现了美国确认其对海湾地区安全承诺的愿望，并且可能成为重塑美国与海湾关系的更广泛模式。

事实上，该协议是在华盛顿与利雅得就向其提供安全保障、允许美国公司参与沙特民用核能计划以换取沙特阿拉伯加入与以色列的和平协议等方面进行的谈判的基础上达成的。总之，这表明美国对未来与海湾地区关系的态度发生了部分变化。海湾地区普遍存在美国在该地区安全承诺未来的不确定性（这种不确定性在拜登时代有所增加），以及海湾国家对外伙伴关系多元化的倾向。在此背景下，与巴林的协议可能有助于消除这些疑虑，并为美国-海湾伙伴关系注入新鲜血液。

尽管近三年来中东地区出现的新的地区环境有缓和地区局势升级的趋势，并为结束沙特阿拉伯和伊朗之间的历史敌对创造了真正的前景，但其路径仍不完全确定

因此，缔结协议的时机首先旨在表明美国仍然致力于继续发挥海湾地区安全主要支持者的作用，其次是为了促使沙特阿拉伯等其他国家考虑深化与美国的安全关系以及放弃与中国等全球竞争大国发展伙伴关系的好处。然而，该协议以及未来与其他海湾国家可能达成的协议不应被视为表明美国对其在中东长期作用的态度发生了根本性变化，其主要目的反而是以不威胁与阿拉伯海湾国家战略伙伴关系的方式管理与该地区的缓和接触进程，并加强对美国在该地区利益的保护。

美国转向对海湾地区安全表现出更强有力的承诺的关键在于，华盛顿越来越担心中国会利用美国-海湾关系的恶化来增强其在该地区的存在。此外，大国地缘政治竞争的新阶段也强调了美国在海湾地区的持续存在构成了美国的战略需要，尤其是考虑到俄罗斯-乌克兰战争后海湾地区在全球能源政策中的重要性。

华盛顿寻求重塑与中东（特别是海湾地区）主要大国关系的新框架旨在防止全球竞争大国填补美国衰落造成的真空，同时又不阻碍美国减少在中东军事存在的趋势。

在此背景下，这一框架以威慑概念为基础，即如果伊朗重新采取威胁海湾安全与稳定的地区政策，这应该是让伊朗付出代价的一种手段。同时，帮助美国以可持续的方式减少在该地区的军事存在。

尽管近三年来中东地区出现的新的地区环境有缓和地区局势升级的趋势，并为结束沙特阿拉伯和伊朗之间的历史敌对创造了真正的前景，但其路径仍不完全确定。尽管双方都有积极的意愿，但由于该路径周围复杂的地区环境，以及以色列与一些海湾国家之间关系的不断发展，利雅得和德黑兰之间关系长期稳定的可能性仍然很小。

如果沙特阿拉伯决定推进与以色列的正常化项目，后者可能会导致冷却期结束。此外，伊朗核计划问题的持续存在使得当前地区稳定脆弱且容易崩溃，特别是考虑到重启核协议的可能性越来越小，以及伊朗-以色列冲突的风险不断增加。这对美国来说是一个重大挑战，因为它寻求确保地区稳定，从而有助于减少其在该地区的军事存在。

美国与巴林的协议可能会鼓励其他海湾国家未来缔结类似的协议，但这样的协议不太可能使海湾国家重新过度依赖美国，特别是在安全领域。这是因为华盛顿表现出的是明显的减少在该地区军事存在的趋势，而不是深化甚至维持这种存在以确保海湾地区安全的意愿。

虽然这项协议和其他潜在协议可能有助于加强华盛顿与其海湾盟友之间的信心，但这不会改变海湾国家近年来外交政策已开始发生重大转变的现实。这些国家寻求建立多种伙伴关系作为对冲手段，因此它现在正在应对一个新的中东，美国在其中的影响力将不再像过去那样。