英国城市伯明翰为何宣布破产？
英国伯明翰市政委员会出人意料地宣布“破产”，此举震惊了英国政治界，因为该市政委员会是全欧洲最大的地方市政委员会，而且事关人口超过一百万的英国第二大城市。
英国大城市以这样的方式宣布破产并不多见，但是伯明翰市政委员会宣布，除了照顾老人、收集垃圾和向最贫困人口分发援助物资等基本费用之外，它已经无力承担任何其他费用。
伯明翰并不是一座普通的城市，而是英国在许多重大事件中非常依赖的城市之一，它也因此获得了2026年欧洲田径锦标赛的主办权，但是这项宣布破产的决定却让许多人质疑这座城市是否还有能力组织如此大型的赛事。
伯明翰市政委员会为何宣布破产？
伯明翰市政委员会目前处于财务承压状态，这是因为它仍需支付一项金额达7.6亿英镑的账单，以补偿那些受到工资不平等影响的人们。
该委员会的女性员工曾在2012年提起一项著名的案件，声称她们遭遇了工资歧视，此后，该委员会曾向所有受工资不平等影响的人员支付价值11亿英镑的赔偿。
事实上，最高法院在当时证实，有近174名员工——其中大多数为女性，包括学校教师助理、公共场所保洁员以及老年人护理员——没有获得任何加薪或者奖金，而从事保洁工作、垃圾清理等工作的男性员工则获得了这些奖金。
自判决下达以来，该委员会一直在支付这些赔偿金，其中还有7.6亿英镑尚未完成支付。该委员会主席约翰·科顿（来自工党）表示，为了“让我们的城市从经济上重新站起来”，采取这项破产举措是必要的。
该委员会在其破产声明中将这一结果归咎于经济形势的恶化以及该国高企的通货膨胀率，并称是经济形势的恶化剥夺了该委员会的许多收入。
宣布破产意味着什么？
宣布破产意味着该委员会将无力支付其年度预算中的财务义务。其破产并不意味着它无法管理其日常事务，但它将无法为任何额外或者新的项目提供开支，此外，其支出还将限于一些非常必要的事项。
当该委员会的财务检查员发现其无法履行财务义务之时，便会发布一份名为“114条款通知”的文件，而基于这份文件，该委员会正式无力支付其债务或费用，并且其国库也无力覆盖其支出。
据该委员会透露，它目前正面临高达8700万英镑的赤字，并且它今后的支出将仅限于儿童保育，以及对老年人和具有特殊需求的人士的社会护理，此外还将包括垃圾清理和道路修理费用，而其他所有项目的支出都将暂停。
其他市政委员会曾宣布破产吗？
近年来，已有许多市政委员会发布了“114条款通知”，但是与伯明翰相比，这些市政委员会的规模要小得多。
在2022年底，瑟罗克区市政委员会因其部分投资债务累积所造成的损失而宣布破产，此外，克罗伊登和斯劳两地的市政委员会也分别于2021年和2022年宣布破产。
英国第一个宣布破产的市政委员会是诺瑟姆郡市政委员会——它在2018年发现自身深陷约达10亿英镑的债务，并因此宣布破产。
政府的作用如何？
在此消息公布之后，英国首相里希·苏纳克所领导的政府立即选择与这场危机保持距离，苏纳克甚至声称，该市政委员会本身应当对这一局势负责，并称该委员会拥有广泛的权力，而他的政府对此无能为力。
在这类问题中，政治考量的成分很重，这是因为反对党工党领导着这些重要的市政委员会，而苏纳克不想为它们提供任何帮助，尤其是在具有决定性的选举年即将到来之际。
然而最终，政府代表将不得不与伯明翰市政委员会一起商量提供援助或者向该委员会提供一些贷款的可能性。