鲜为人知但至关重要的生态系统——巴西塞拉多草原面临危险 - 生态 健康与科技
巴西中部的塞拉多草原位于亚马逊森林的东南，和著名的热带雨林邻居相比，它的知名度要低得多，但是在对抗全球变暖方面，这片土地却具有重大意义。
塞拉多是地球上三大热带草原之一，与非洲和澳大利亚的热带草原齐名，向西延伸至玻利维亚和巴拉圭，超过200万平方公里的面积相当于法国本土、德国、意大利、西班牙和英国的面积总和。
水域摇篮
据联合国教科文组织称，塞拉多是世界上生物多样化最丰富的热带草原。 这里拥有11,000多种植物和数百种动物，其中包括如美洲虎、鬃狼、食蚁兽和犰狳。它的昵称是“水的摇篮”，因为这里的水滋养着南美八个主要河流流域和三个重要的蓄水层。
亚马逊之镜
专家们认为，亚马逊和塞拉多的命运紧密相连。热带草原依赖雨林，雨林产生的降水又是河流和地下蓄水层维持高水位所必需的。而雨林也同样依赖草原，塞拉多给南部雨林中的河流提供水源。
这两个相互扶持的生态系统在吸收二氧化碳方面也都发挥着同样至关重要的作用。 亚马逊森林拥有数百万棵树木，草原则拥有非常深的根系系统，其中充满了能够吸收二氧化碳的生物物质。 因此，草原还有地下亚马逊”的绰号。但是，如果达到“气候临界点”，也就是说，由于植被消失，释放的碳多于吸收的碳，那就会加速全球变暖。
目光所及之处
塞拉多地区的土壤为沙质，天然养分贫乏，在过去很少有人来此开发，但如果大规模生产，尤其是种植谷物还是有利可图的。在短短几十年见，这一地区已经成为巴西的主要农业生产中心之一。为了将大草原变成耕地，当地人使用了两台推土机中间用链条连接的技术，所过之处地表上的所有植被夷为平地。现在放眼望去，草原的青草和灌木被一望无际的大豆、谷物或棉花田所取代。
根据巴西土地覆盖和使用年度制图项目（ MapBiomas）的说法，目前塞拉多地区一半的面积目前用于农业生产。
-损害
如果说拉丁美洲最大的国家已经成为领先的农业强国、世界领先的大豆出口国，那么这在很大程度上要归功于塞拉多。但是，农业综合企业的蓬勃发展也付出了沉重的环境代价。
根据世界自然基金会（WWF）的计算，将塞拉多的原生植被转变为耕地或畜牧用地，每年会产生2.3亿吨的二氧化碳，相当于5000万辆汽车的排放量。环保非政府组织 ISPN 的工作人员莱蒂西亚·威尔迪 (Leticia Verdi)指出，塞拉多是“一个被牺牲的生态系统”。她还谴责说，因农业灌溉系统和森林砍伐，导致这一地区的蓄水量日益干涸的事实。
美国国家空间研究所 (INPE) 的卫星，仅在今年，就发现塞拉多地区发生近 4 万起火灾，被烧毁的植被面积相当于瑞士面积大小。
此外，科学研究还表明，塞拉多的一些水道受到了农药的污染。那是因为当地农民在灌溉、实施化肥和杀虫剂方面的投资，主要来自美国的嘉吉或邦吉等跨国粮食集团公司。
迄今为止，巴西左翼总统卢拉虽然兑现了遏制亚马逊森林砍伐的承诺，自今年一月他重新掌权以来，亚马逊森林砍伐量已减少了一半，但在塞拉多草原地区，情况则是更加恶化，绿地面积砍伐增加了 27%。
环保组织人员威尔迪哀叹说：“森林砍伐已经从亚马逊蔓延到了塞拉多”。 因为在亚马逊地区，农民开荒的土地只有自己拥有土地面积的20%。而在塞拉多的大部分地区，情况恰恰相反：只允许农户保留自己20% 的荒地草原面积。