承载加密经济雄心的Web3游戏已然身陷危机

2023年10月11日14:35 CST 更新

“它有什么用？”这是加密货币行业、包括监管机构在内面临的基本问题。人们正在游戏行业找到答案，前提是这些游戏能摆脱投机困扰。

倒闭的交易所FTX的创始人山姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)面临的审判还在继续，这提醒人们，加密货币行业已经演变成了一场围绕加密货币本身的豪赌，而不是该行业曾经承诺的传统金融的替代品。

为了改变这种状况，许多加密货币开发者聚焦以太坊(Ethereum)联合创始人Gavin Wood所称的Web3：继静态网站和社交媒体之后互联网的第三次进化。与现在不同的是，大型科技公司将不再占据主导地位。取而代之的是，这个新世界的特征将是以区块链技术、加密货币和非同质化代币(NFT)连接的去中心化组织。

Web3战略有其逻辑。实现数字支付并不足以证明加密货币存在的意义，因为如今的银行交易已经做到了这一点。加密货币行业需要一个数字化但“真实”的原生经济，在这个经济中，加密货币在一个闭环中被创造和使用。

这种生态系统几乎肯定会继续依赖稳定币（与美元挂钩的货币），从而与传统货币体系挂钩。但去中心化应用以及在满足条件的情况下自动执行协议的“智能合约”或是其优势所在。

长期以来，一些互联网服务（如虚拟主机和专用网络）都有客户使用加密货币支付，但其影响微乎其微。在英国税务部门2021年的一项民意调查中，在做出回应的加密货币持有者当中，只有4%的人表示收到过加密货币作为商品和服务的付款。

对Coinbase等大型加密货币公司的高管来说，支持非金融的Web3经济已经成为他们向政客们游说的一个基本部分。Coinbase眼下正在受到美国监管机构的围攻。

Coinbase国际政策副总裁Tom Duff Gordon上周在伦敦举行的Zebu Live Web3会议上说，“我们越是能随时向他们指出世界各地的人道主义用例和游戏中发生的事情，就越容易”让监管机构认同我们的诉求。

游戏是一个相当可靠的押注，因为加密货币可以为已经沉浸在虚拟世界中的人们提供额外的功能。通过加密货币，玩家可以赚取非同质化数字物品，来转让或出售，甚至可以在游戏以外使用。

电子游戏在全球拥有2,000亿美元的巨大市场，是电影产业规模的四倍，也是备受推崇的“元宇宙”中唯一正在一飞冲天的部分。育碧(Ubisoft)和Take-Two Interactive等“AAA”工作室（即那些花大价钱打造游戏大作的工作室）已经投资了Web3。

但问题是：最近大受欢迎的许多手机游戏，如Axie Infinity和The Sandbox，都是因为采用了“游戏化金融”(GameFi)模式才大热。在这种模式下，游戏的全部意义在于赚取数字资产，然后卖掉换钱。玩游戏因此通常会变得乏味。

这意味着许多Web3游戏变得像其他加密货币一样，专注于给自己的数字资产抬价。这些资产的价格已随加密货币暴跌：Axie的AXS代币自2021年见顶以来已贬值超过90%，而且过去一年中没有像比特币和以太币那样有所回升。追踪机构Dune的数据显示，Axie的日新增账户数也出现了同样幅度的下降。

对Web3的新风险投资今年已大幅减少，其中投入Web3游戏的资金降幅更大。Mythical Games等初创企业去年曾获得数以百万美元计的融资，而目前已宣布多轮裁员。

尽管如此，一批新的企业正从废墟中崛起。一些企业摒弃主流看法，认为解决办法就是加码加密货币。最近推出的一些游戏，如4月份面世的Primodium，完全建立在区块链基础上。问题是，区块链网络速度慢，扩展性差，因此这些游戏开发度不高。

同样的问题也困扰着Web3经济的大部分领域。建立在区块链上的服务生态系统正在蓬勃发展，包括社交网络、文本处理和电子邮件，但它们都是现有产品的低版本形式。消费者可能只是抽象地欣赏区块链具有保护隐私、去中心化和独立于科技巨头等特点，但只有加密货币骨灰级爱好者才有可能转向接受这一领域。

为了克服这一问题，Web3独立游戏工作室Hundreds & Thousands的联合创始人Alex Alamri主张采用“特洛伊(Trojan)木马策略”，将拥有加密资产作为游戏中一个不起眼的功能，玩家会因此在游戏中体验到乐趣。其他开发者也同意这一观点，希望随着Web3带来的新可能性慢慢被接受，“AAA”工作室会重返这一领域。

他们的想法是正确的：Epic Games的《堡垒之夜》(Fortnite)等主流游戏中微交易的蓬勃发展表明，拥有达斯·维达(Darth Vader)皮肤或华丽的虚拟枪支对玩家来说具有真正的实用性。目前尚未得到证实的是，加密货币能否在不产生更多庞氏(Ponzi)骗局的情况下让这种得益成为可能。