香港两大地产代理涉嫌合谋限佣 美联成被控首例
香港两大龙头地产代理集团年初起，协议新盘交易实收佣金限定为 2%，维持公平竞争的委员会在其中一名合谋者中原地产提供资料后，在十一个月内完成调查，入禀控告另一合谋者美联集团旗下公司及五名管理层违反《竞争条例》，令买家或需支付更高费用，消费权益受损，建议审裁处对公司判处罚款和吊销该五名管理层的董事资格。
至于提供资料的中原地产和同一集团的利嘉阁，则受惠于条例的宽待政策，不获提控，但委员会补充，若审裁处裁定案件属反竞争行为，可向中原发出违反守则的违章通知书，因事件而蒙所损失的置业者可以兴讼。一旦成功，赔偿额属未知数。不过，香港甚少有按此例提出民事索偿的个案，主要是涉及款项不多或索偿成本过高。
按禁止妨碍丶限制或扭曲在港竞争行为的《竞争条例》而生的香港竞争事务委员会，昨(14日)入禀竞争事务审裁处，控告美联集团丶旗下美联物业和香港置业，以及另外五名管理层，包括本身是集团主席之女的副主席兼董事总经理黄静怡丶行政总裁布少明和马泰阳丶董事李颂贤及营运总监张子存；竞委会要求审裁处宣布美联三间公司违反第一行为守则，并判罚五名违反守则的高层，以及取消五人的董事资格。
案情透露，美联和中原两大龙头地产代理的高层在去年10至12月期间至少开会五次，讨论如何管制向新楼盘买家提供佣金回赠的问题，商定把实收佣金订为与二手楼惯收佣金的 2%。美联和中原其后于去年12月下旬各自发出内容及字眼相若的通告，限实收佣金2%。竞委会于今年1月初留意到传媒的相关报道后，表示关注，并接触各方了解，其间，中原根据竞委会的《为从事合谋行为之业务实体而设的宽待政策》申请宽待，全面与竞委会合作，以换取竞委会不对中原及其高级人员或雇员展开任何法律行动。
至于宽待安排会否被企业滥用或企业违法后「斗快」申请宽待以换取免被起诉的问题，竞委会行政总监李晓亮今早在电台节目解释，宽待政策可大大提高竞委会的搜证效率，且有助阻吓将来可能发生的合谋行为；但亦并非所有企业都能申请，如果是案中唯一主谋，又或曾用手段迫使其他竞争者合谋，便不能申请宽待政策。
美联：保留挑战法律程序的权利
竞委会又指出，回佣会影响买家置业的最终支付金额，有理由相信有关安排构成属严重反竞争行为的合谋定价，违反《竞争条例》。该会续称，两大龙头地产中介合谋，对业界有严重影响，有操控之嫌；而规定代理实收佣金，变相限制买家的回佣水平，令买家或需支付更高金额。
业界人士指出，受加息和经济增长放缓等各种因素影响，香港楼市在去年下半年回落，地产代理竞争激烈，不少代理为求促成交易，不惜大幅回佣予一手楼买家，部分发展商亦提高代理佣金以求促销，部分高达10%以上。
受事件影响，作为香港第一家上市地产代理的美联集团，昨午2时许起，暂停股票买卖，今早恢复买卖。不过，股价延续昨日下跌5.17%的势头，今早开市后曾再跌5%，到中午收市时报 0.54港元，跌幅缩窄至1.82%。
另外，集团昨在收市后发出公告，称高度重视事件，亦注意到中原获竞委会宽待，保留在适当情况下，对法律程序的不同方面提出挑战的权利。公告续称，将密切监察及就事件进展评估法律程序对公司潜在影响，目前集团业务营运及财务状况维持正常。
地产代理监管局不评论事件，但会继续与竞委会保持联系，同时教育业界必须遵守《竞争条例》，并就业内有效及良好的竞争行为优化相关指引。