【共同社12月26日电】曾担任日本公明党委员长约20年、致力于日中邦交正常化的竹入义胜23日因肺炎在福冈市的医院去世。享年97岁。竹入为长野县人。亲友为其举行了葬礼和告别仪式。

竹入曾当选东京都议员等，1967年众院选举中在原东京10区首次当选。同年41岁的他就任公明党委员长，直到1986年。他在日本政坛为中间派的存在谋得了一席之地，并持续摸索实现跨越保守和改革派框架的联合政府。在加强现实路线的同时，促使该党以福利政策为主向国民政党转型。

竹入为实现1972年日中邦交正常化作出了重大贡献。当时虽是在野党，但他作为公明党访华团的团长与时任中国国务院总理周恩来会谈，进行事先交涉等，在外交领域也留下了足迹。

1986年，竹入回应党内要求新老更替的呼声，让位于当时的书记长矢野绚也，自己出任党最高顾问，1990年退出政坛。竹入共8次当选众议员。（完）