苹果和谷歌的应用商店经济面临威胁
谷歌表示，它计划对法院判决提起上诉。
图片来源：David Paul Morris/Bloomberg News
法院周一裁定谷歌(Google)通过其应用商店打造了一个垄断市场，这可能会颠覆每年达5,000亿美元的应用商店经济。对于苹果公司(Apple)和谷歌这两家帮助定义了智能手机时代的公司而言，应用商店经济已发展为它们的盈利机器。
陪审团一致支持Epic Games，认为谷歌维持了一种非法垄断，损害了这家游戏开发商的利益。谷歌表示，计划对该判决提起上诉，并坚持对自身商业模式的立场。在2021年审结的另一起案件中，一名联邦法官基本上裁定Epic败诉，即便她还裁定苹果公司必须允许第三方软件开发商将客户导向它们自己的应用程序中的支付选项。本案最终结果可能由最高法院决定。
谷歌和苹果公司严格控制着全球数十亿部智能手机上的第三方软件，自上述裁决以来，随着欧洲、亚洲和美国的监管机构纷纷通过法律挑战公司政策，其控制权逐渐受到削弱。
根据欧盟的一项新法律，预计从明年3月开始，苹果公司将首次允许在其App Store之外下载软件。在韩国，这两家公司于2021年被迫将其应用商店向其他支付系统开放。美国司法部和各州总检察长已盯上谷歌与苹果公司的一宗交易，根据这项交易，谷歌每年向苹果公司支付约200亿美元，使其成为逾10亿部设备上Safari的默认搜索引擎。
尽管存在这些挑战，但分析师们对苹果和谷歌业务面临的潜在财务威胁看法不一。预计这些调整的影响仍需数年时间才能显现，苹果和谷歌遵守法律规定的方式仍可能使其收入受到的冲击没有预期的那么严重。根据移动数据和分析公司data.ai的数据，去年应用商店的支出达到1,670亿美元，移动广告支出为3,360亿美元。
对于苹果公司来说，监管和法院的挑战对其大力宣扬的服务业务构成前所未有的挑战，该业务在2022年的销售额为780亿美元，占总收入的20%。该业务包括谷歌为作为默认搜索引擎的付款，以及从音乐和电视流媒体服务到应用商店的各项业务，其增长率在过去一年下降了约一半。
苹果公司大部分服务业务本质上是出售接触其数量超过10亿的用户群的机会——无论是对App Store的销售抽成，还是将谷歌作为默认搜索引擎。据Bernstein Research，这两项业务估计占苹果公司服务业务收入的一半以上，占该业务毛利润的三分之二以上。
苹果股东Chase Investment Counsel的总裁Peter Tuz说：“苹果将遇到阻碍，要么是数字上难再超越，要么因为监管的阻碍，而这将抑制服务业务的增长。”Tuz称，他预计几年内服务业务可能会面临同比下滑的问题。
对Alphabet旗下的谷歌来说，该公司的Android应用商店是其在搜索业务之外最持久的利润中心之一。这一格局现在面临威胁。Epic没有要求获得谷歌的金钱赔偿或特殊待遇。该公司希望迫使谷歌使其Android生态系统更加开放，并引入更多竞争。Epic是受欢迎的视频游戏《堡垒之夜》(Fortnite)的开发商。
目前还不清楚这将是怎样的情况。此案的联邦法官、美国地区法官James Donato将于明年就补救措施做出裁定。各方计划明年1月份重新碰头。
与此同时，美国最高法院可能是应用商店经济的最终仲裁者。今年4月，一家联邦上诉法院裁定苹果公司胜诉，判决称苹果公司对手机游戏交易没有垄断控制权。苹果公司和Epic都已要求美国最高法院审理此案。
《堡垒之夜》制造商Epic Games希望谷歌的安卓生态系统更加开放。
图片来源：Andrew Harrer/Bloomberg News
在荷兰和韩国，苹果公司面临要求允许该公司应用商店内应用使用其他支付方法的诉讼。作为回应，苹果公司仍向应用程序收取高达27%的费用，略低于通常的30%。应用公平联盟(Coalition for App Fairness)的执行董事Rick VanMeter说，这实际上增加了使用苹果支付系统以外的其他支付方法的成本，因为这些支付仍然需要处理。该倡议组织由Epic等应用程序开发商创立。
美国司法部已对谷歌每年向苹果公司支付数百亿美元搜索引擎相关费用的做法提出了质疑，预计要等到明年才会做出裁决，即便届时做出裁决，也将面临数年的上诉。Bernstein Research高级分析师Toni Sacconaghi也认为，苹果公司可能会通过向其他搜索服务提供商收费、甚至打造自己的搜索引擎，来弥补默认搜索引擎方面的收入损失。
“苹果公司仍有机会向其他公司、甚至自己提供利润丰厚的搜索收入来源，”Sacconaghi说。
即使苹果公司允许第三方应用商店存在，竞争性数字商店门户可能也难成气候。许多苹果产品消费者现在已经习惯了苹果公司和谷歌在其应用商店中提供的软件环境，并且更加适应这种环境。
这两家公司可能损失大量收入的一个领域是移动端游戏。根据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)对苹果公司与Epic的反垄断审判中公布的数据进行的分析，在2019财年，苹果公司来自游戏领域的营业利润总额为85亿美元。分析显示，这一数字高于Xbox制造商微软(Microsoft)、任天堂(Nintendo)、动视暴雪(Activision Blizzard)和PlayStation制造商索尼(Sony)的游戏业务利润之和。
如果游戏应用商店在苹果或谷歌的生态系统中蓬勃发展，那将是一个重大打击。微软此前曾试图将其Xbox Game Pass服务引入苹果的应用商店，付费订阅该服务的会员能玩其提供的各种游戏。但苹果的规定阻止了这项服务，理由是苹果无法审查该游戏平台上的每款游戏。
《华尔街日报》此前曾报道，苹果公司目前正在采取措施来遵守《数字市场法案》(Digital Markets Act)，欧盟的这项新立法将迫使苹果公司为第三方应用商店和替代性应用内支付服务开绿灯。知悉苹果公司相关计划的人士表示，该公司的目标是在明年初的一次软件更新中允许第三方应用商店的存在。苹果商店遵守欧洲法律的最后期限是3月初。
欧盟也在对苹果公司提起反垄断诉讼，指控苹果公司违反规定，限制应用开发商告知用户能避开苹果应用内支付佣金的其他服务支付方式。如果欧盟认定苹果公司违反了反垄断法，可能会命令该公司取消这些限制。
在中国，中央政府正在就哪些应用可以在中国版的苹果App Store上架推出进一步限制，要求所有应用程序都必须在有关部门注册。此举可能会削弱苹果公司在中国的服务业务。中国是该公司的第三大区域市场。