儿童偏爱YouTube而非Netflix，流媒体服务商面临难题
火爆学龄前动画片CoComelon的衍生剧CoComelon Lane第一集在Netflix上映前一周率先在YouTube上发布。
图片来源：Netflix/Everett Collection
Loren Levy的儿子Simon小时候喜欢看《托马斯和朋友们》(Thomas & Friends)，这部英国动画片讲述了一个会说话的火车头的故事。当Simon长到八岁并开始在YouTube上观看视频时，情况发生了变化。
在新泽西州南奥兰治担任人力资源顾问的Levy表示，现在Simon只想在YouTube上看游戏玩家、篮球片段和精选视频。她无法说服Simon观看其他内容。
透过Levy一家可以看到美国媒体行业的现状：在满足儿童娱乐爱好方面，YouTube笑傲群雄。
尼尔森(Nielsen)的数据显示，今年9月，Netflix在美国2至11岁流媒体观众中的市场占有率从两年前的25%降至21%，而同期YouTube的市场占有率从29.4%升至33%。
这一现实正改变主要流媒体服务商对待儿童娱乐的态度，包括制作什么样的节目和电影以及在哪里发布。许多此类公司正收缩对儿童内容的投资，一些流媒体服务商已开始在Roblox和谷歌(Google)旗下YouTube等平台上为年轻观众提供内容。
加拿大动画制作公司WOW Unlimited Media的联合创始人Michael Hirsh表示，一些娱乐公司意识到，年轻人越来越喜欢看短片，而不是流媒体服务上的长篇节目。
Hirsh说：“这些观众目前的观看平台是iPad或已转向节目长度越来越短的细分市场的其他平台，这对流媒体服务商来说确实是个问题。”
凭借《布鲁伊》等热门影片，Disney+流媒体服务仍然是有孩子家庭选择的核心服务。
图片来源：Disney+/Everett Collection
多伦多娱乐公司Spin Master发布的一部儿童动画片讲述了一所学校里的学生学习骑独角兽的故事，该片于今年9月在Roblox上首次亮相，大约两个月后在Netflix上播出。Spin Master还于10月在YouTube上发布了《独角兽学院》(Unicorn Academy)的一半内容，Netflix也同时在自己的YouTube频道上发布了该片的后半部分。
Spin Master全球首席营销官Jeremy Tucker表示，这实际上是为了追随消费者。该工作室的作品包括《汪汪队立大功》(PAW Patrol)等知名儿童动画片系列。
为了获得一部火爆学龄前动画片CoComelon的版权，Netflix与该剧的制作方Moonbug达成协议，让该剧留在YouTube上；该剧是在YouTube上开播的，并且仍在播出。据熟知内情的人士称，虽然Netflix长期以来都在YouTube上设有儿童频道，如Netflix After School，但一直不愿将儿童原创节目的完整剧集放到该平台上，因为担心会蚕食自己的受众。
这种情况最近开始有所转变。上个月，经Netflix同意，Moonbug在YouTube上发布了CoComelon衍生系列剧CoComelon Lane的第一集，比这个系列剧登陆Netflix的时间早了一周。
据一位知情人士透露，索尼(Sony)在征得Netflix的同意后，最近几周推出了一个YouTube频道，播放它在Netflix上播出的学龄前系列剧The Creature Cases的剧集和片段，以帮助吸引更多观众。
就在几年前，Netflix和Warner Bros Discovery（当时的WarnerMedia）等娱乐公司还在大力发展动画部门。在它们看来，动画片以及少儿节目是留住订户的关键所在，因为家庭都希望保留有自己孩子观看的节目的服务。
Tom Ascheim曾是迪士尼(Disney)儿童节目的资深高管，2020年被Warner聘请来负责一个为儿童和青少年制作节目的新部门。他说，研究表明，与没有孩子的家庭相比，有孩子家庭取消服务的比例更低。
Ascheim表示：“每项数据都表明，有孩子家庭观看的时间更多，退网的可能性也更小。”Ascheim最近与他人共同创办了Pith & Pixie Dust，这是一家与公司合作吸引年轻观众的咨询机构。
一位知情人士说，Warner的管理人士发现，如果幼儿观看了《蝙蝠侠》(Batman)等系列节目，那么这个家庭作为订户的长期价值是那些没有观看这些节目之家庭的三倍。儿童节目还被认为能吸引全球观众，因为故事情节往往具有共性，而且动画片很容易配上外语。
在Ascheim的领导下，Warner新的儿童和青少年部门为其有线网络和Max策划了大量新节目。
随后，紧缩措施开始实施。2022年4月Warner与Discovery合并后，为了降低成本和偿还债务，Warner在动画和儿童部门进行了裁员。
《蜥蜴伯伯里奥》是Netflix有史以来点击率最高的新推出动画作品。
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Ascheim的职位被取消，许多为现在的Max策划的动画片被搁置或授权给竞争对手。该公司将《芝麻街》(Sesame Street)剧集撤出Max以节省开支，并表示，将继续提供一些儿童节目，但Max的重点更多地放在成人和家庭。
Netflix也缩减了儿童原创动画片的制作计划，转而更多地依赖于Skydance Animation等第三方提供的内容，Netflix刚刚与Skydance签订了一份多年的动画片制作协议。现在，Netflix正把青少年节目资源集中在更大的制作上，比如由亚当·桑德勒(Adam Sandler)给主角配音的动画电影《蜥蜴伯伯里奥》(Leo)，该片在Netflix新推出动画作品中创下历史最高收视率。
根据Ampere的数据，2023年上半年，包括Netflix、Warner旗下Max以及Amazon Prime Video在内的美国八大流媒体公司增添了53部面向儿童和家庭的原创节目，少于2022年上半年的135部。这相当于减少了61%，而同期这些流媒体的原创节目总体减少了31%。
流媒体服务商在制作儿童节目内容时所面临的挑战之一是，孩子们倾向于寻找他们熟悉的角色。新创意很难火起来。
Paramount+的节目负责人Jeff Grossman说：“创建新的热门内容系列确实很难，尤其是在这个碎片化的流媒体市场。”Paramount+的知名节目系列包括Nickelodeon的《海绵宝宝》(SpongeBob SquarePants)、《忍者神龟》(Teenage Mutant Ninja Turtles)和《汪汪队立大功》等。儿童节目一直是Paramount+上收视率最高的内容。
当这些公司与迪士尼竞争时，情况尤其如此。迪士尼的Disney+流媒体服务仍是有幼儿家庭的核心选择，比如《布鲁伊》(Bluey)等热门动画片、主要动画电影和米老鼠(Mickey Mouse)系列。
制作动画片需要时间，这意味着娱乐公司必须批准多季制作，以便在小观众长到不爱看这些动画片的年纪之前留住他们。
Caleb Mogil的情况就是这样。他3岁时着迷于Netflix上的动画片《查理和幻彩城市》(Charlie's Colorforms City)。在剧中，查理是一个用Colorforms贴纸做成的小男孩，他带领观众在形状和颜色中冒险。
Caleb的父亲Ben Mogil说，Caleb喜欢第一季，但是第二季在两年半后才上映。Ben Mogil是Qualia Legacy Advisors的董事总经理，曾与动画工作室合作。
《查理和幻彩城市》第二季上映时，Caleb已转向观看Amazon Prime Video上播放的动画版英国喜剧《憨豆先生》(Mr. Bean)。