花期有限 本地花農坦然面對行業式微
（獨媒報導）年廿七的凌晨僅得10度，在颯颯寒風下，經營信芯園的花農梁日信（信哥）和妻子穿著數件厚衫、在花墟旁的旺角大球場門前徹夜打點，為一大早舉辦的批售市場作準備。疫情放緩，市場得以重開，原應是爭取收入的機會，但去年11月一場突如其來的颱風，致應市年花銳減，花農損失慘重。
「靠天吃飯」素來是宿命，經濟損失只是一時，但花農須面對的，是整個行業的式微。「一定沒落㗎喇，好快消失。」信哥出奇地說得坦然，仿佛早就接受將要跟半世紀的本業告別。雖然心裡希望行業發展下去，但種花勞動時長，收入極其不穩，青黃不接實在無可避免，唯盼在有生之年把欠下的錢債悉數還予恩師，故此刻未有退休的想法，「做到幾耐就幾耐啦。」
花期有限，趕在鮮花凋零前，有人希望爲它拍一張照留念。自由撰稿人吳卓恆正籌備自資出版，記錄花農的產銷工作和本地農業現況。他期望作品能像一本紀念冊，記下花農的最後時光：「好似影張相咁，幫佢哋喺2023年定個格，記低香港曾經有過呢一樣嘢。」
萬物有時，但有了文字紀錄，便有傳承下去的可能。
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在狹縫裡種花
農曆新年向來是花商花農每年收入的主要來源，本地花農因落貨問題與花店屢生衝突，政府自2002年起安排花墟旁的旺角大球場作為本地花農批售市場，由港九花卉職工總會主辦。受疫情影響，批售市場前年只准凌晨開放，亦由批發及零售限制至只可批發，去年更直接取消，花農須自行散貨。隨著疫情放緩，市場今年終正式復辦，自年廿七早上營運至年初一凌晨。早在市場正式營運的前一晚，信芯園花農信哥和妻子May已在球場門前打點。這數天間，信哥須「露宿」在球場看檔，而妻子則在新界的花田與批售市場間來回穿梭。
年廿六早上，信哥兩夫婦和工友忙個不停，一大早把鮮花收割，再進行分類和包裝
位於新田小磡村的信芯園，以產出香水百合及劍蘭等年花小有名氣，近年逢夏天開放的向日葵田更受到港人熱捧。現年70歲的負責人信哥在園裡種花逾半個世紀，由一個人打理花業，到如今與家人一起工作，還聘請了數名全職工友。他的花田原本並不大，但隨著周邊的農友相繼退場，場地因頂手而不斷擴張，「最終就剩返我一間。」
批售市場時隔兩年重開，原應是花農補充收入的機會，去年11月一場突如其來的颱風卻打亂了他們的如意算盤。禍不單行，颱風後緊接連下十天的「長命雨」，還有連月忽冷忽熱的天氣，信哥形容今年的年花收成是10年來最差。應市劍蘭銳減八成，當中炙手可熱的紅色劍蘭幾近無法提供；百合亦因寒冷天氣壞死了不少。他說，單是花種便已虧蝕逾六位數，還未計算薪金和其餘開支，「其實國内都同樣，農友都一殼眼淚……不過冇辦法，都係睇個天。」
今年部份劍蘭幼苗遲了來貨，加上天氣反覆，應市劍蘭大減八成。即使是批售市場開始前一天，田中劍蘭仍未見花蕾
今年共10餘檔花農參與批售市場，較過去的逾30檔大減；以往市場正門總搭起的一座大棚架，今年則置於場内的一隅。信哥說，市場内一切的開支均由參展花農攤分，包括租金、保安及場管等，惟擺檔的花農逐年遞減，開支大增，爲省錢唯有放棄在市場門前搭棚。儘管如此，參與批售市場的開支仍達7至8萬。
今年展示批售市場橫額的棚架置於場地一隅
年花一支二三十蚊，要賣出多少才能扳回成本？信哥說幾乎不可能回本，但過年始終是每年的主要收入來源，「如果你冇個批售市場，你咪仲加血本無歸？」雖然本年應市年花銳減，但信哥說售價維持與往年相若，質素不理想的則減價發售。他坦言今年註定虧蝕，加價亦無補於事，「客人買到啱嘅年花又開心啲。」
「喂我哋有冇3年冇見？」每當有客人前來詢問花價，信哥和May姐幾乎都能準確說出對方的名字，原來全部都是多年的熟客。港島花店老闆畢太（圖右）凌晨4時到場入貨，稱已幫襯信哥幾十年，認爲其種植的花質素不俗，並大讚信哥人品好：「好好人㗎，Very Nice！」
摘去鮮花 然後種出什麽？
新年以外的時間，信哥跟其他本地花農同樣，凌晨會在花墟道一帶的馬路上交收，待到天亮回花田收割，包裝入櫃後往往已是日落，稍事休息又駕車出市區通宵擺賣。每次出車賺得不多，更可能須突發「走鬼」，但出車只送一兩間花店的成本過大，而花墟已是一眾市場中最可靠的落貨地。爲了「搵食」，辛苦一點無可避免。
配合劍蘭和百合的收成期（即初冬至晚春），信哥和太太凌晨駕車出花墟外的街道擺賣，累了便在貨車裡的碌架床休息。信哥笑言與近年興起的「車中泊」無異，但他已「玩」了十多年
現時花墟花商林立，但花墟其實原是本地花農的集散地。上世紀初，新界花農凌晨聚集在界限街以東席地擺賣，二戰後才演變成鮮花批發市場，其後再遷至花墟道一帶。自80年代起，各式花業店開始進駐花墟道，進口花價格便宜，花類繁多且供應不斷，較本地花更受青睞，花農慢慢絕跡花墟；加上不少新界農地被徵作興建公路等基建，農民北移，本地花生產銳減，本已處於劣勢的花農進一步淡出市場，漸漸演變成「夕陽行業」。
「一定沒落㗎喇，我哋已經係越來越式微，好快消失。」信哥説得坦然，仿佛早已接受快要告別半世紀的本業。近年多了些年輕人種菜，但種花的幾乎是零，信哥認爲這一行青黃不接是在所難免，勞動時長且收入極其不穩，「菜冇咗都係幾個月再嚟過，花蝕一年錢可能三年都補唔返。」
比起行業式微，更叫信哥心灰意冷的，是當局「重農輕商」。去年批售市場停辦，他們卻眼睜睜看著花墟人潮不斷、花店花商則繼續日夜叫賣；花農落貨和擺賣不時被發告票，花商貨物滿街卻鮮有被執法。儘管工會與當局商討安置方案多年，其中當局於2016年曾擬將所有商戶遷至洗衣街的政府設施，但終還是因未有共識而不了了之。
在寒流下風餐露宿，遊走花墟的邊緣擺賣，他嘆花農被邊緣化：「花墟係由農民創造出嚟，唔係花商。點解我哋要半夜三更出去搞到顛沛流離？好似不知何處是吾家。」花農多年來因擺賣被批評阻街及造成噪音污染，信哥希望當局能落實永久花農批售市場，「有少少場地安置都好，其實就唔會搞到咁矛盾。」
爲補充淡季收入，信芯園自6年前起，於夏、秋季開放向日葵田予遊人遊覽，亦設特色場景供「打卡」，遊人亦可即場購買劍蘭和百合。但信哥表示，去年中規劃署收到投訴，到場視察後稱場地有涉及違例發展，要求信芯園中止休閒農場服務。他提到處方每月均會派員視察場地，不忿當局只顧打壓卻漠視訴求，更將唯一的額外收入剝奪。他説，已聯絡朋友幫手向城規會提交規劃申請許可，望農曆新年後能正式提交申請。
規劃署去年9月向信芯園發信
規劃署回覆《獨媒》查詢表示，規劃監督於去年8月及9月向土地擁有人及相關負責人發通知書，要求中止場地的違例休閒農場和商店及服務行業用途。署方指根據紀錄，城規會及規劃署暫無收到有關地段申請作休閒農莊用途的規劃申請，而違反土地契約的構築物已轉介地政總署跟進。
期待下一花季可再見
除繼續生存外，信哥還有一個心願，就是還錢予多年的恩師。他指款項近七位數，「佢當我好似仔咁樣，從來冇追過我債，反而我個心更加唔舒服，希望喺佢有生之年可以將啲前還返畀佢。」在如今的經濟環境下，他直言其實不太可能還得清，「就算還唔到畀佢本人，至少想還返畀佢啲仔女。」
如果能夠還清債務，信哥表示會慢慢淡出花墟，寧願專心留在花田做批售。他不忍年紀漸長的太太日夜操勞，「阿May一日都唔知有冇兩個鐘頭休息。」
May徹夜在花墟走來走去，包裝、收錢、聼電話、又推著手推車把鮮花送出馬路交收，來來回回十多次。
生於中山的信哥曾在澳門生活，其後轉到香港打工並定居。70年代初紮根新田小磡村之時，他並非全職以務農維生，曾經養鴿養魚謀生，只是閒時跟師傅學種花賺外快。務農半生人，見證著這個行業由風光步向式微，他沒有想太多「捨不捨得」，但都希望行業能發展下去。他認爲是香港獨有的特色之一，本地花始終勝在夠「鮮」，花農即日收割好再運出花墟售賣，色素不但更鮮艷、花期亦較穩定，進口花的質素必然比不上「鮮切花」。
不過市場萎縮，後繼無人，就連花墟都或將隨油尖旺區重建而面目全非，花農似乎逃不了沒落。但信哥此刻未有退休的想法，「做到幾耐就幾耐啦。」他不希望自己最終是因破產而黯然離場，而是光榮引退後，再重投職場打工，自己養活自己。
May婚前本來從事文職，但因看見信哥整天被客戶走數，看不過眼便辭掉工作，全心打理花業，一做就是20年。她認爲花農「做到呢一代就冇」，但不感可惜，更坦言不建議後生入行：「認真做嘅話係會餓死自己，搵不到食㗎」
花開花落自有時 在凋零前影一張相
為了讓有興趣務農的年輕人下田體驗，信哥免費租田予他們種菜種米。自由撰稿人吳卓恆數年前起在其位於牛潭尾的農田種菜，二人因此結識。吳卓恆在個人經營的網站《阡陌之間》上，不時發布有關城市規劃和農產的評論，其中亦有與花農相關的記錄，包括介紹較鮮爲人知的花種，及花農如何應用機械處理農務。至去年他有意將曾記錄過的内容整理，便決定自資出版，暫名為《日落花開——香港花農產銷作業札記》。
信哥說，自己曾因腳傷不便於行，恆仔（吳卓恆）在凌晨到花墟助他送貨落貨
本地農業被稱爲「夕陽行業」已非新鮮事，亦不乏相關著作，但吳卓恆提到農業書籍主要圍繞菜農，幾乎沒有書以花農為主題。他認爲花終究不能食用，關注必然比種菜種米少，加上種花必須使用農藥，並不環保，笑言「呢個行業真係冇乜光環。」因與農民協作多時幾年，他能深入理解種植流程和艱辛，札記除了介紹一些本地花的資訊，還邀請到不同花農分享創業守業的經歷。
約半年前，吳卓恆在七份一書店認識到店長Erica（圖左），得知對方有意嘗試出版，遂邀請加入團隊，負責繪圖和排版。Erica本身對本地農業毫不認識，在與花農攀談期間，最讓她感意外的是，對方都很接受行業已衰落，並樂意分享知識，「佢哋都好知道就冇喇，所以覺得有人將呢啲嘢分享都係好事」
吳卓恆認爲花農衰落幾乎「冇彎轉」：「後生嘅有邊個去種花？本大利少風險高，種菜起碼都係等多兩、三個月，種花嘅今個新年唔得就成年碌X。」作為「農友」，他亦直言如非接觸農務，根本不會特意購買本地花。Erica同表示，雖然自己關注本地電影和音樂，卻無留意農業發展，更全然不知香港有本地花。
既然步向衰亡不能逆轉，吳卓恆期望札記能像一本紀念冊，記下花農的最後時光：「好似影張相咁，幫佢哋喺2023年定個格，記低香港曾經有過呢一樣嘢。」他強調出版並非期望呼籲大眾關注夕陽工業，花農能否留下終究取決於市場需求：「如果花農呢個行業俾社會淘汰，即代表佢同社會嘅connection越嚟越薄弱。」
他預期作品在3月的香港花卉展覽舉辦前面世，目前在網站以套裝形式開放預購，暫時距離售出50本的目標尚有一段距離，但他認爲仍有機會達成。今次出版累積經驗後，二人期望能自資出版第二本書，記錄寮屋運動。雖然花期有限，萬物有時，但有了文字紀錄，便有傳承的可能。
