死亡人數料續增 和合石擬增建火葬場及龕位

【獨媒報導】政府統計處預計本港未來的死亡人數將持續增加，由2023年的5.35萬增至2031年約6.1萬人，當局預料火化服務及骨灰龕位的需求隨之上升。環境及生態局及食環署向北區區議會提交文件，建議在和合石興建新火葬場，以及第三期擴建骨灰安置所工程再增加2萬個龕位，連同第二期擴建共提供8萬個龕位。

現時本港設有6個火葬場，分別位於和合石、柴灣哥連臣角、大圍富山、葵涌、鑽石山及長洲。除長洲外其餘5個火化爐的20年使用壽命即將屆滿，食環署計劃於2024年第3季起分階段更換。署方指，加上火化需求預料由2023年的5.1萬增至2031年的6萬，屆時火化服務的供應將會更加緊絀，預計約短缺1.7萬節火化時段短。

當局文件指，在新巴士總站落成後，現有和合石的「拜山線」將延長至該總站，並考慮新增接駁至其他鐵路站的路線。

當局擬於和合石墳場新建火葬場，項目佔地約2萬平方米。新火葬場內計劃設10個具有人工智能影像分析的火化爐，每年提供約2.2萬個火化時段，另設具備抽風系統及煙氣淨化裝置的公共環保化寶爐、6間禮堂及其他設施等，火葬場亦將有監控火化爐運作及廢氣排放的系統。目前正進行前期規劃和設計，以及環境和交通等相關評估，預料2026年第一季向立法會財務委員會申請撥款，最快於2030年竣工。

當局亦預料龕位需求會增加。目前食環署轄下的公眾骨灰安置所現時有約42.5萬個龕位，截至今年4月，當中逾七成約31.5萬個龕位已編配存放先人骨灰。當局預料死亡人數會持續增加，由2023年的5.35萬人增至2041年的7.7萬。目前和合石正推展的第二期及第三萬擴建工程，原分別增加3.5萬及2.5萬個龕位，當局稱在改善道路後，第三期可再增建2萬龕位。至於第四期擴建工程，當局擬於擴闊道路後沿路兩幅約2.2萬平方米空地，設置20萬個龕位，目前正進行前期研究。

和合石第二期及第三期擴建，將連同道路改善工程，包括於和合石墳場主入口至浩園支路的交匯處，興建一條長約1.6 公里的雙線雙程行車道路；以及將現有約1公里的浩園支路，改為雙線雙程行車道路，於2026年第一季向立法會財委會申請撥款。道路改善工程料於2029年分階段落成，第二期及第二期則分別於2029年及2030年完成。

北區區議會周二（6月13日）討論，多名區議員憂交通負荷，北區區議會主席羅庭德提到，目前春秋二祭已令附近村民出入需時增至約20分鐘，倡局方於粉嶺公路增加出入口連接和合石。土木工程拓展署工程項目組長卜國明則指，曾與食環署就此商討，但認因斜度不符安全要求，技術上未能進行。

食環署助理署長（職系管理及發展）何婉雯表示，會加強向大眾宣傳盡量於平日或非祭祀正日前往拜祭。不過羅庭德稱，市民亦不會提早一星期慶祝聖誕或新年。

北區區議員張浚偉則憂火葬場所產生的氣味及空氣污染，何婉雯指項目設有淨化裝置，有效將污染物剔除，而監控系統會將空氣質素的數據傳予環保署。環保署如發現數據超標，會要求食環署改善。

身兼立法會議員的陳月明問及造價，何婉雯稱未有資料，她又呼籲市民不要太過依重龕位，政府會繼續致力推廣綠色殯葬。

北區區議員陳月明