「高铁超支停建，反映的不止是英国政府深层的制度弊病，还有民众对于政府能力的不信任。」

特约撰稿人 谢达文

如同外界揣测，英国首相辛伟诚（Rishi Sunak；另译苏纳克）在保守党年度大会的演说上，宣布取消第二高速铁路（High Speed Rail 2，通常简称HS2）北段的工程。但是，在前一天，一名政治人物来到首相预定发表演说的场地召开记者会，慷慨陈词，痛批停建无异于“放弃，认输，甚至是在取消未来（cancelling the future）”。

这位严厉批评政府的政要，并非来自反对党工党，而是保守党籍的西密德兰郡（West Midlands）民选郡长斯特里特（Andy Street）。西密德兰郡是伯明翰的所在地，而按照原规划，伯明翰将是第二高铁的中继站，向南连结伦敦，向北连结曼彻斯特。

这几年来伯明翰吸引不少国内外投资，主因正是企业预期第二高铁将大幅提升该城市的地位。一旦取消北段，第二高铁将不再是联络英格兰南北的主要铁路，只会往返于伯明翰和伦敦之间。（延伸阅读：伯明翰破产：紧缩政策下，英格兰地方政府面对甚么问题？）

反对停建的领袖人物还包含工党籍的大曼彻斯特市长柏南（Andy Burnham）﹑甘民乐（David Cameron；另译：卡麦隆）、文翠珊（Theresa May；另译：梅伊）、约翰逊（Boris Johnson；另译强森）这三位保守党籍的前首相等。整体而言，反对阵营强调，第二高铁的政策目标一方面是要提升北方都市对投资人的吸引力，协助弭平英国巨大的南北落差，另一方面，也是要解决“西海岸干线铁路”铁路在南北各城市之间、尤其是曼彻斯特与柴郡（Cheshire）间的过载问题，让铁路量能跟上实际需求。第二高铁不但本身可以提升载客量，还可以释出原有铁路上的量能，让西海岸干线的载货量也能提升，进而能取代汽车、货车、飞机等高碳排的运输方式。而要达成这些交通、经济、区域平衡和环保的效益，第二高铁就必须依照原计划通往北方大城曼彻斯特，不能只停在伯明翰。