NASA押注私人公司实现2024年登月计划

2024年1月8日16:00 CST 更新

美国打算今年重返月球，并希望通过追求利润的公司来实现这一目标。

五个由美国公司制造的月球着陆器计划于2024年登陆月球，上面将搭载美国国家航空航天局(NASA)的设备。第一个着陆器将于美国时间周一早间发射，预计在下个月进行无人着陆。如果这次飞行或者2月份的一次发射成功，美国将是自1972年以来首次重返月球表面。

对于今年的登月任务，NASA正让私人企业主导美国着陆器的设计和运营，一改NASA传统的登月任务管理方式。

在阿波罗(Apollo)计划期间，NASA掌控整个过程，依靠的是数十万名员工和巨额预算；从1969年历史性的登月开始，该计划多次将宇航员送上月球。

如今，NASA是客户，而不是提供方，该机构希望尽可能地充分利用较少的资金。该机构已将其他业务外包给私人公司，例如聘请SpaceX来运送宇航员往返国际空间站。

NASA科学任务署负责探索的助理副署长Joel Kearns说，NASA已准备好让企业牵头来向月球运送NASA的有效载荷。他表示，借助这种做法，NASA希望通过潜在拥有多个能够到达那里的低成本飞行器来获益。

Kearns说：“相较于我们惯用的探索科学的方法而言，我们将采取的这种方法风险更大。”

总部位于匹兹堡的太空公司Astrobotic Technology是今年首次美国太空任务背后的公司。该公司的Peregrine航天器定于周一搭乘United Launch Alliance的一枚火箭发射升空，并力争在临近2月底时降落在月球上，该航天器搭载着NASA的几台仪器，其中一台是为测量未来宇航员面临的辐射风险而设计的。

同月，总部位于休斯顿的Intuitive Machines将用SpaceX火箭将其Nova-C着陆器发射到月球上。在这项任务中，该着陆器将运送NASA的仪器，例如研究着陆过程中被掀起的月球碎片羽流的装置。

Astrobotic预计Peregrine航天器将于2月23日降落在月球上。Intuitive Machines上周五表示，该公司的着陆器可能会在那之前到达。赢得这场比赛的航天器将标志着美国自50多年前上一次阿波罗任务以来首次重返月球表面。

第二个Nova-C着陆器计划于2024年晚些时候发射到月球。