红海冲突促使印度海军秀肌肉
印度海军的行动反映出印度与美国在印太地区不断加强合作对抗中国。
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印度正部署更多军舰来应对胡塞叛军对航行于中东一带水域的商船的袭击，同时避免加入正式的由美国领导的红海护航部队。目前印度希望保护其与伊朗的关系。
也门胡塞叛军袭击了一些穿行埃及苏伊士运河的船只；该运河是一条使用频繁的贸易通道，对印度的原油进口至关重要。得到伊朗支持的民兵组织胡塞武装表示，他们袭击船只是对以色列在加沙与哈马斯交战的回应。这些袭击已扰乱全球航运，并使此番中东冲突扩大。近日，在美国和英国针对胡塞武装的武器装备实施打击后，胡塞叛军已将注意力转向美国船只。
据现任和前任安全官员称，印度已向从阿拉伯海北部和中部延伸到亚丁湾的区域派遣了10艘军舰，而通常情况下驻扎在该区域的军舰只有两艘。
这些军舰负责监控悬挂印度旗帜的船只，但也已成为近期多起事件中的应急反应者。上周，印度INS Visakhapatnam号制导导弹驱逐舰对由美国拥有的Genco Picardy号散货船发出的呼救予以了响应；后者在亚丁湾遭遇了无人机袭击。
印度已向红海地区派遣了10艘军舰，那里是印度进口原油的主要航道。
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但印度官员和专家表示，印度没有加入美国领导的红海护航联盟，主要是因为印度的政策是只参加联合国任务。由于印度与伊朗保持友好关系，美国关于伊朗支持胡塞武装红海袭击的指控也使印度的应对变得复杂。
上周，印度外长苏杰生(Subrahmanyam Jaishankar)在访问德黑兰时对商船遇袭表达了关切，此前几天，美国和英国刚刚对胡塞武装的多个目标发动了空袭。
总部位于新德里的国际关系智库印度观察家研究基金会(Observer Research Foundation)负责研究外交政策的副总裁Harsh Pant表示，如果印度加入美国领导的联盟，就意味着要透过美国的角度来看待这场冲突，而美方立场是该冲突是由伊朗煽动的。长期以来，印度一直寻求显示其在外交政策活动中不受大国影响的独立性。
不过，官员们说，印度海军的行动反映出印度与美国在印太地区不断加强合作对抗中国，并且部分依赖于美国的军事装备。印度与美国达成了一项价值30亿美元的军购协议，购买31架“捕食者”(Predator)无人机，其中一半将用于海军，这将进一步提升印度的实力。这批无人机的交付日期尚未确定。
前印度东部海军司令部总司令、前海军中将Biswajit Dasgupta说：“在海军方面，印度已经与美国和其他志同道合的国家进行了充分协调。所有的沟通渠道都是畅通的。”
美国拥有的Genco Picardy号散货船上周在亚丁湾遇袭。
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印度密切监视印度洋地区的中国船只，印度官员称，中国定期在附近国家停靠科考船，这是其进行海上监视的借口。印度海军目前正在监视一艘驶往马尔代夫的中国科考船，马尔代夫新任总统穆伊祖(Mohamed Muizzu)寻求加深与中国的关系，并结束印度长期以来在该国的小规模驻军。
最近几天，印度将本国两架“捕食者”无人机从例行行动中抽调出来，对陷入困境的船只进行精确拍摄；“捕食者”是一种从美国租借的基本款无人机。印度海军称，在本月发生的一起事件中，这种无人机侦察参与了印度海军突击队在阿拉伯海挫败对悬挂利比里亚国旗的MV Lila Norfolk号散货船劫持企图的行动。
在过去十年多一点的时间里，印度海军新增了超过12艘装备导弹和鱼雷的战舰，全部是印度国产的。至此，印度舰队的战舰总数已达到140艘，印度海军力争未来几年内再增加战舰数量，增量相当于140艘的一半左右，而且几乎所有新增战舰都将是印度国产的。
据印度官员称，该国海军从2017年前后开始加大行动力度，在日常巡逻的军舰上配备专业设备和人员，使部队具备快速应对从劫持到自然灾害等一系列救援请求的能力。自2018年起，印度海军还开始运行一个海上安全信息共享中心，通过分散在印度洋各国的雷达站接收船只动向的实时情报。
今年，印度成为多边海上联合部队(Combined Maritime Forces)倡议的正式成员；该倡议的总部设在巴林，代表来自美国、澳大利亚、日本、英国、斯里兰卡和马尔代夫等12个国家。此次确保红海安全的新行动就是在这一倡议下开展的。
“我们的海军舰船在那里巡逻，他们正尽力确保印度航运线的安全，并为其他航线提供支持，”印度外交部发言人Randhir Jaiswal上周说。“这就是我们当前所处的状况，我们正在关注事态的发展。目前为止我们还没有加入任何多边安排。”
至少有一次袭击出人意料地接近印度。去年12月底，日本籍的MV Chem Pluto号油轮从沙特阿拉伯驶往印度，在距离印度海岸约200海里处遇袭。美国军方称无人机是从伊朗发射的。
印度外长苏杰生近期访问德黑兰也正时值伊朗在伊拉克、叙利亚和巴基斯坦打击其所称的反伊朗组织，这些打击引发了巴基斯坦针锋相对的回应。
苏杰生在与伊朗外长联合发表的声明中说，国际社会对航运风险的增加感到担忧，这种风险也威胁到印度的经济利益。
苏杰生说：“这种危机重重的局势对任何一方都没有好处，必须清楚地认识到这一点。”