印度2024年中期预算显示经济正在发生变化
印度财政部长尼尔马拉·西塔拉曼上周的临时预算标志着纳伦德拉·莫迪总理执政近十年。在几个月后举行全国民意调查之前，西塔拉曼展示了政府过去十年取得的成就，而不是送礼。仔细的分析显示了印度经济模式的变化。
西塔拉曼将食品补贴从本财年的 2.05 万亿卢比（246 亿美元）减少到 2025 年的 2.12 万亿卢比（255 亿美元），减少 3.3，化肥补贴也有所减少，同时资本支出保持在 1.3 万亿卢比（156 亿美元）。
控制此类支出使她能够宣布截至 2025 年 3 月的财政赤字将为 5.1%，低于市场预期的约 5.3% 至 5.4%。
全球对冲基金 Hedonova 首席投资官苏曼·班纳吉 (Suman Bannerjee) 表示，“财政赤字是预算中最令人惊讶的事情之一”，并补充说，“这低于我们的预期。”
班纳吉表示，补贴的减少也表明印度“从农业转向制造业”。
政府早些时候宣布向印度最贫困人口提供免费食品，使他们免受潜在食品价格上涨的影响。
西塔拉曼在讲话中表示，平均实际收入增长了50%，超过2.5亿人摆脱了贫困，经济从过去十年的第十位跃升至世界第五位。
这些数字遭到反对党国大党的质疑。
国会议员、党鞭马尼卡姆·泰戈尔表示：“新冠疫情和本届政府的商品及服务税（GST）对该国的贫困和小型企业造成了双重打击，而本届政府尚未解决这一问题。”
他说，去年对该国“以工代赈”计划的需求有所增长，这表明该国最贫困人口面临困境。
西塔拉曼在讲话中表示，私人投资的增长也推动了财政赤字的降低。
惠誉评级首席经济学家苏尼尔·辛哈表示：“我们研究了私营部门资本支出是否正在复苏，并且正在看到一些萌芽，”并补充说，“企业投资尚未出现广泛复苏，但由于政府基础设施投资增加，钢铁、水泥、可再生能源和其他行业的投资正在增长。”
班纳吉表示，政府改善税收也可能有助于减少财政赤字。实现通过扩大奢侈税的范围来实现更高的税收，例如包括餐馆支出。
所有这些使得财政部长能够保持资本支出分配，同时控制财政赤字。印度一直在以创纪录的速度建设道路、地铁和港口等公共基础设施，推动经济增长，惠誉评级的辛哈表示，“她没有削弱对资本支出的关注。”
印度乡村
财政部长还宣布了几项旨在支撑农村经济的计划，例如建设农村住房、为穷人提供免费食品和促进水产养殖。
尽管印度经济预计在截至 2024 年 3 月的一年中将强劲增长 7.3%，但人们担心印度经济是以城市为中心的。
“她生活在象牙塔里。 她不知道人民的痛苦，”国大党的泰戈尔表示，“在各个小镇，我看到中小企业因商品及服务税的实施而倒闭。”
周四的预算措施可能有助于将城市增长的好处促进农村经济。 惠誉的辛哈表示，“其中一些就像间接收入转移。”并补充说，“到目前为止，印度城市中最富有的 50% 人口正在享受到增长带来的好处。必须进行一些投资，以便农村地区受益。”
聚焦性别
财政部长还宣布了几项促进妇女技能建设和创业的举措，包括扩大对农村妇女进行灯泡制造和管道安装等技能培训的计划。
女性在农村劳动力中的参与度一直在增加，尽管主要是在农业领域。这通常以低工资和季节性工作为标志，获得这些技能可以帮助女性过渡到制造业工作。
Hedonova 的班纳吉表示，“数据显示，虽然失业补贴有所下降，但女性失业率下降，男性失业率上升。”
印度女性劳动力参与率较低，到 2023 年，只有 37% 的女性从事正式工作。财政部长表示，过去十年中，接受高等教育以及 STEM（科学、技术、工程和数学）课程的女性入学人数急剧上升。
然而，印度前央行行长拉古拉姆·拉詹(Raghuram Rajan)最近告诉BBC，印度对创造“人力资本”没有给予足够的重视。
辛哈和班纳吉强调，过去十年没有收集详细的就业数据。 拉詹告诉英国广播公司说，“如果没有可靠的就业数据，我们就是盲目的。”
再生能源
财政部长宣布了一项家庭屋顶太阳能计划，该计划将允许 1000 万家庭每月申请 300 单位的免费能源。 这些家庭还可以卖回他们产生的剩余能源。她还宣布扩大电动汽车充电基础设施和风力发电项目的可行性缺口资金。
印度已宣布到 2070 年实现净零排放的目标，这些计划为此制定了路线图。
Hedonova 的班纳吉表示，“南部各州基本上是自给自足的，这将有助于存在赤字的北部各州，它还将有助于发展落后于其他可再生能源的风能。”
西塔拉曼还宣布将向议会提交一份白皮书，以此拉开投票季的序幕，该报告将审视该国到 2014 年上届政府执政期间的状况以及现在的状况，以从“那些年的管理不善”中汲取教训。
选举前的谨慎支出可能表明政府的信心。几周前，印度赢得了三个主要邦的选举，莫迪总理还于 1 月 22 日在全国范围内为阿约提亚的罗摩神庙揭幕。
莫迪表示，预算达到了“最佳点”，在保持财政纪律的同时增加了资本支出。