【共同社2月3日电】日本新潟县弥彦村2日开始定期运行需要有司机的“Level 2”级（L2级）自动驾驶社区巴士“MIKOPYON”（兔子形象的弥彦村官方吉祥物）号。这种巴士油门和刹车无需操作，要有司机。此次运行目的是以补充现有巴士路线的途径消除公共交通服务的空白地带。村长本间芳之欣喜地表示，“希望大家确认便利性和最尖端技术”。

新潟市西蒲区的个体户杉山宽幸（55岁）乘坐从弥彦村办公地点驶往JR北吉田站的第一班巴士，笑着表示“此前对坐上自动驾驶巴士是怎样的感觉很感兴趣。很安静，感觉不错。”行人也好奇地注视了正在行驶的巴士。

实际运行工作由软银子公司“BOLDLY”（东京）等负责。最大时速为20公里，包括司机在内可乘坐8人。在单程5.7公里和2.5公里的2条路线共设有13处巴士站。2月份为每周一、周二和周五运行，乘坐免费。

弥彦村争取将来运行没有司机的“Level 4”级（L4级）自动驾驶车，还考虑4月以后在面向游客的周游路线运行。（完）