【共同社3月21日电】据鹿儿岛县《南日本新闻》报道，位于该县种子岛的茶乡西之表市古田18日开始采摘今年的新茶。这被视为露地栽培中日本最早收获的新茶，比往年提前了约一周，比去年提前两天。可能受到了暖冬的影响。被摘去新芽的茶田清香四溢。

据称本季冬天温暖，茶叶生长加快，而3月上旬的低温使甜味和香气更甚。拥有约5公顷茶田的田上健二（55岁）期待称：“很久以前就听说大家变得不喝绿茶，希望年轻人也能享用美味的茶。”

古田地区在岛内有较大温差，被视为适宜种植茶树的地区。明治时期从静冈移居而来的农户开始了栽种。茶叶在加工场被制成半成品，之后运往鹿儿岛市南荣3丁目的县茶市场和静冈的市场。

收获将持续到10月底，直至被称为“秋冬番”的第五次结束。（完）