红海冲突危及关键互联网光缆

2024年3月4日10:40 CST 更新

中东地区冲突正让作为互联网一大薄弱之处的红海受到新关注。

欧洲与东亚之间的大部分互联网流量都经由穿过红海南端狭窄海峡的海底光缆传送。这一咽喉要道长期以来一直给电信基础设施带来风险，因为此处船只往来繁忙，令意外抛锚破坏光缆的可能性增大。伊朗支持的也门胡塞武装所发动的袭击也已让该地区变得更加危险。

最新警示信号出现在2月24日，当天，三条穿过该地区的海底互联网光缆突然中断了对部分市场的服务。网络研究公司Kentik的互联网分析主管Doug Madory说，此番故障没有切断任何国家的网络连接，但导致印度、巴基斯坦以及东非部分地区的网络服务瞬间变差。

目前尚不清楚中断原因。一些电信专家提到了2月18日遭胡塞武装袭击后被船员遗弃的Rubymar号货轮。这一失控船只抛锚后仍在该地区漂流了一个多星期，继而沉没。

得到胡塞武装支持、位于萨那的也门电信部发表声明否认对此次海底光缆故障负责，并重申也门政府“热切希望所有海底电信光缆远离任何可能的风险”。该部未就Rubymar号遇袭事件置评。

总部位于毛里求斯的光缆所有者Seacom拥有其中一条受损光缆，称修复光缆将需要大量后勤协调。该公司营销主管Claudia Ferro说，修复工作应会在第二季度初开启，但许可、地区动荡和天气条件相关复杂因素可能会影响这一修复时间表。

Ferro说：“在我们团队看来，有理由认为它可能因船锚造成的损坏而受到影响，但这一点尚未得到证实。”

布缆船行动笨重迟缓，因而在争议性水域附近铺设新光缆不仅危险而且费用高昂。据知情人士称，也门附近一些布缆船的保险费用今年早些时候飙升至高达每天15万美元。

也门将近十年的内战使问题进一步复杂化。胡塞叛军控制着也门西部沿红海的很大一部分地区，而国际承认的也门政府控制着东部地区。知情人士称，在该地区部署电缆的公司已寻求从冲突双方的监管机构获得批准，以免引起任何一方当局的反感。

经营成本的增加也威胁到科技巨头努力扩大互联网的活动。谷歌(Google)支持的Blue Raman系统和Facebook的2Africa光缆都经过该地区，目前仍在建设中。另外两个由电信公司支持的项目也计划建设穿越红海的线路。

根据网络研究公司TeleGeography的数据，互联网的洲际数据流量大部分通过海底光缆传输。与陆上线路相比，海底光缆的铺设可能更简单、成本更低，但在水下铺设光缆也有风险。据英国行业组织国际电缆保护委员会(International Cable Protection Committee)称，电缆运营商每年报告约150次服务故障，大部分是由捕鱼和拖锚造成的意外损坏引起的。

国际电缆保护委员会总经理Ryan Wopschall说：“拥有可以绕开红海等拥堵地区的替代路径一直都很重要，但在发生冲突的时候显得尤为重要。”

一些互联网公司考虑过如何使欧洲、非洲和亚洲之间的连接多元化。例如，穿越沙特的线路可以完全避开也门周围的水域。不过，许多国家的监管机构收取高额费用或设置其他障碍，这使得固守那些屡试不爽的线路更具吸引力。

Wopschall说：“与任何行业一样，该行业也会对遇到的各种情况做出反应，比如选择在也门水域铺设光缆。”