在与美国政界的博弈中，TikTok如何一步步走向失败？
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TikTok首席执行官周受资没有抓住在国会争取支持的机会。
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最近几个月，TikTok遭到了反对者的围剿，屡屡被华盛顿汹涌的敌意打个措手不及，最后不得不放手一搏来争取支持，但却加深了许多议员对该应用影响公众舆论能力的担忧。
众议院多数党领袖、路易斯安娜州共和党人Steve Scalise在谈到TikTok时说：“我认为，这么多的美国数据面临风险，而他们却从未理解我们对其中的国家安全影响有多担忧。”
鉴于美国红蓝两党对中国、尤其是在科技问题上的不信任日益加深，换一种策略会不会改变TikTok的命运是个未知数。
“美国政府并不是诚心谈判，他们在事实问题上故意误导国会，”TikTok负责政府关系的副总裁Michael Beckerman说。“世界上没有一位CEO能比周受资做得更好。”
在2020年对美国前总统特朗普(Donald Trump)发起的封杀行动作斗争时，TikTok一直由一名美国高管和一名澳大利亚人领导。2021年年中，母公司字节跳动(Bytedance Ltd.)选中了周受资，部分原因是他拥有深厚的双文化背景。现年41岁的周受资在新加坡出生长大，能说一口流利的普通话，早年就读于哈佛商学院(Harvard Business School)，一度供职于高盛(Goldman Sachs)。
需要建立信任
然而，他对美国政治的经验不够丰富。与周受资关系密切的人敦促他去结交华盛顿要员。虽然周受资嘴上说着TikTok建立信任的必要性，但他并没有把结交官员放在首位，而是把重点放在了收入、产品功能和潜在IPO计划上。
周受资把政府关系工作交给了他的总法律顾问Erich Andersen。Andersen是微软的长期高管，曾担任微软知识产权部门的负责人。
2022年的大部分时间里，Andersen都在与美国外国投资委员会(Committee on Foreign Investment in the U.S.,简称Cfius)就TikTok隔离美国用户数据的提议进行谈判。该建议名为得克萨斯项目(Project Texas)，旨在消除人们对中国政府可能向TikTok施压，要求后者提供数据或影响美国人观点的担忧。TikTok曾表示绝不会同意这样的要求。
总法律顾问Erich Andersen与联邦委员会就TikTok隔离美国用户数据的提议进行谈判。
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周受资得到的建议相互矛盾。一些TikTok高管认为，他不应该与立法者会面，因为Cfius谈判是保密的。其他人则说，TikTok的问题从根本上说是政治问题，他可以在不详细说明谈判内容的情况下与官员们接触。
2022年初，周受资多次在电话中告诉员工，与美国政府的交易已接近完成。但没过几个月，情况就明显不对劲了。到了去年8月，Cfius不再回TikTok的电话。
拜访议员办公室
2022年12月，TikTok获悉众议院议员希望周受资出庭作证。在上任20个月后，周受资开始了第一次正式的华盛顿之行，众议院能源和商业委员会(House Energy and Commerce Committee)约有50名成员，从2023年1月到3月的大部分时间里，他拜访了其中三分之二以上的成员。
TikTok的一位发言人说，周受资曾在2022年与一些议员见过面，并出席了国会的一次体育活动。
在3月份的听证会上，周受资面临了长达五个多小时的严厉质询。周受资的团队认为，此次听证会的大部分盘问都是不公平的，议员们错误地认为他是中国公民，认为他的老板是中国共产党领导人。
但高管们认为他们已经赢得了用户的支持。促使他们做出这种判断的一个证据是：周受资的TikTok账户粉丝数在听证会前不到1.5万，听证会后不久就飙升到了300多万。
TikTok得到了Club for Growth的帮助，这是一个由金融家Jeff Yass支持的强大保守派组织，Yass的海纳国际集团(Susquehanna International Group)是TikTok母公司的大股东。除此之外，美国总统拜登(Biden)还在超级碗周日入驻TikTok平台，以接触年轻选民。
这种情况让TikTok内部的一些人士误以为公司是安全的。然而，形势已经对该公司不利了。
起草两党立法
在周受资作证之后，Scalise开始与议员们讨论，责成新成立的中国问题特别委员会起草两党立法。
这个小型团队受命于2013年秋季，经常连轴转，相关协议框架于2013年年底就就绪了。该团队悄悄与美国司法部进行了合作，以确保起草的法案能够最大限度地避免法律挑战。
去年，TikTok首席执行官周受资和负责政府关系的副总裁Michael Beckerman在于华盛顿举行的听证会上交谈。 由于法案起草工作对外保密， TikTok一时大意推迟了游说行动，而之前的游说工作曾在阻止立法行动方面取得了一些成功。 美国国会中的反华情绪正在持续恶化，此外，人们对TikTok上有关以哈冲突的视频感到愤怒，许多批评者称这些视频中反以色列的内容比重过大，对TikTok的批评变本加厉。TikTok表示，不会宣传一个问题的任何一方。 社交媒体之忧 在社交媒体引发普遍担忧的情况下，TikTok也未能幸免。 总部设在华盛顿、由美国科技巨头和其他公司资助的研究机构信息技术与创新基金会(Information Technology and Innovation Foundation)副总裁Daniel Castro说：“TikTok面临重重阻力，它面临所有对大型科技公司的批评、所有对社交媒体的批评、所有对中国应用程序和中国科技公司的批评。” 3月初，当众议院对拟议法案进行投票的计划浮出水面时，TikTok的高管们被打了个措手不及。 为此，该应用向用户发出通知，敦促他们致电议员，抗议潜在禁令。议员和国会助手说，此举适得其反，显示了TikTok动员用户实现政治目标的强大能力。 熟悉讨论内容的人士称，与此同时，前美国白宫高级官员Kellyanne Conway代表Yass支持的Club for Growth打电话敦促议员反对这项立法，理由是侵犯了言论自由，使Facebook获得不公平的优势。 共和党议员面临的压力 其中一位知情人士说，共和党议员还接到了肯塔基州共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul)的顾问Doug Stafford的电话。根据联邦记录，自2015年以来，保罗从Yass夫妇那里获得了超过2,400万美元的政治捐款。 图片来源：Jessica Pons for The Wall Street JournalTikTok位于洛杉矶的办公室。 熟悉这些电话内容的人士说，他们认为Conway和Stafford传达的信息是，如果政界人士投票支持该法案，他们今后就无法从Yass支持的团体那里获得资金。 Yass是自由主义事业的长期支持者，他的发言人说，反对TikTok禁令是“自由主义101”。Club for Growth总裁David McIntosh在一份声明中称，Yass从未指示该组织在任何问题上表达立场，议员们如何对TikTok法案投票不会影响Club for Growth是否支持他们。 这种压力在议员中引发了一定的焦虑，但也引起了不满。作为回应，一名议员整理了一份长达278页的文件，向其他国会议员阐述支持该法案的理由。该文件阐述了TikTok关乎国家安全的论点。 美国众议院能源和商务委员会(House Energy and Commerce Committee)一致通过了该法案，之后众议院以352票对65票的表决结果顺利通过了该法案。Scalise说，投票一结束，他就在众议院会场外举办了庆祝活动。一些众议院工作人员播放了凯莎(Kesha) 2009年的热门歌曲《TiK ToK》。 奋力争取支持 TikTok坚持通过美国用户和创作者来争取支持的策略，尽管这一路径再次证明了该应用拥有批评人士非常担心的舆论影响力。 该公司决定在其主账户上发布一段视频，由周受资来鼓励用户游说本选区的参议员。据熟悉这一过程的人士称，该视频几乎在一瞬间被疯传，这表明TikTok使用了一种名为“加热”(heating)的战术，在平台上广泛推广该视频。该视频最终获得了超过3,700万次的浏览量。上述TikTok发言人称，TikTok没有对该视频“加热”。 上述TikTok法案在抵达参议院后似乎陷入了停滞。该公司高管们再次感到欣慰，他们估计参议院围绕该法案的表决可能会拖到美国总统大选之后。 事实再次证明，TikTok的评估过于乐观了。 在幕后，TikTok法案在众议院的支持者们正在寻找一项“必过”的法案并把TikTok法案与之捆绑。他们找到了——参议院支持的向以色列和乌克兰提供950亿美元援助的一揽子方案。该法案上上周末在众议院获得通过，随后，上周二晚间在参议院获得通过。 最终，TikTok法案在美国国会获得通过，因为TikTok无法说服议员，让他们相信TikTok母公司对美国不构成威胁。到目前为止，国会一直未能就其他科技法案达成一致。 “TikTok剥离法案是一项国家安全法案，”参议院商务委员会成员、夏威夷州民主党参议员Brian Schatz说。“不管我们怎么看待社交媒体公司——那是另一码事。” 周受资在TikTok上发表了一条带反抗意味的信息，再次寻求用户的支持。“这显然是一个令人失望的时刻，但不一定是决定性的时刻，”他说。“请放心，我们哪儿也不去。”
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