在与中国的对抗中，这一联盟成为黑马
军事人员周五在菲律宾参加实弹演习。
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菲律宾总统小费迪南德·马科斯去年两度访问白宫。
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去年，美国获得了另外四个菲律宾军事基地的使用权，使美国在菲律宾的可用军事基地总数达到九个。其中一些基地所处位置在南中国海或台湾海峡这两个亚洲主要热点爆发冲突时将非常重要。这些基地并非由美国控制，但美军可在敌对行动中让战机从这里起飞，利用这些基地分散兵力、发射导弹并加大中国进行预测的难度。
华盛顿方面正投入数以千万美元计的资金对一些跑道进行升级改造，并在这些基地建造仓库、燃料储存库和兵营，其中一些基地目前还相当简陋。拜登政府正在寻求增加1.28亿美元的建设资金。
美军印太司令部司令阿奎利诺(John Aquilino)上将上周在对记者的讲话中称，这些基地代表两国为建设可以共同行动和演习的场所所做的努力。他说：“如有必要，最终共同防御条约将被激活，我们将在这些地方并肩作战。”
中国东南地区邻近台湾的空军基地近年来进行了重大基础设施升级。分析人士认为，这些举动表明中国正在为台海冲突做准备。《华尔街日报》请安全问题专家对中国十多个空军基地的卫星图像进行了分析，揭示一旦爆发冲突台湾及其盟友面临怎样的挑战。封面图片制作：Adam Adada WSJ S Chinese
美国企业研究所的Cooper说，这很重要，因为美国在该地区只有几个行动基地。Cooper说，一旦发生冲突，美国一些知名的基地，如日本嘉手纳空军基地和美国领土关岛的安德森空军基地很可能成为中国攻击的目标。
“美国面临的真正挑战是：如何在我们几十年来在亚洲使用的少数几个基地之外实现多元化？ ” Cooper说。
Cooper表示，菲律宾是一个完美的选择，因为该国位于第一岛链的中心。第一岛链指的是从日本群岛经台湾到菲律宾和南中国海的链形岛屿带。
通过繁忙的演习活动，美军越来越熟悉菲律宾的军事基地。参加今年“肩并肩”军演的是一群美国海军陆战队员，他们会模拟在与中国发生冲突时迅速向前推进，在岛屿之间快速移动。海军陆战队濒海战斗团(Marine Littoral Regiment)的成员将在距离台湾不到100英里的菲律宾岛屿上进行训练。
周四，菲律宾和澳大利亚军事人员在马尼拉北部的海军基地。
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另一个强烈信号是，美国陆军最新型中程导弹发射系统本月抵达菲律宾，这是这种武器首次在印太地区部署。新加坡拉惹勒南国际研究院(S. Rajaratnam School of International Studies)高级研究员Collin Koh说，如果从菲律宾北部发射，这套名为“台风”(Typhon)的武器系统可以打击的目标包括台湾、中国在南中国海的基地、中国大陆沿岸的目标，甚至包括更深入大陆境内的某些军事基础设施。
“让我感到惊讶的是，首次部署地点选择的是菲律宾，而不是其他关系紧密得多的亚洲盟友，比如日本，”Koh说。“我们看到，美菲防务关系出现前所未有的重振。”
这一进程在过去一年中发展尤为迅速。中国的一些行动让菲律宾越来越难以对马尼拉在南中国海的一个军事前哨进行补给；中国声称对相关岛礁拥有主权。中国海警船和海上民兵船只曾与菲律宾的补给船相撞，并用水炮轰击，上个月两次造成菲律宾人员受伤。
菲律宾正通过向全世界播报中国的战术以及拉近与美国的关系进行反击。作为回应，华盛顿表现出了强有力的支持，以证明自己是一个可靠的盟友，同时吓阻中国不要让局势进一步升级，并确保南海继续对商业活动开放。
美国国务卿布林肯与菲律宾外长马纳罗
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“几十年来，这个联盟一直奄奄一息，”菲律宾大学海洋事务与海洋法研究所(Institute for Maritime Affairs and Law of the Sea)所长Jay Batongbacal说。“现在，由于中国一直在南中国海自作主张地行事，这给菲律宾提供了一个机会，可以借助联盟的力量，利用它来发展自己的防务能力。”
他说，长期专注于国内安全行动的菲律宾军队现在终于能够获得对外防御所需的训练和经验。
中国2012年夺取了南中国海的一个据点，这给美菲同盟带来沉重的压力。在中国和菲律宾船只就斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal, 中国称：黄岩岛)问题进行长达数周的对峙期间，美国官员参与了幕后谈判。当中国控制该地后，马尼拉认为美国没有采取足够的措施来保护盟友。
当时，美国也不予说明美菲之间的共同防御条约是否涵盖在南海遭受的攻击，由此加深了菲律宾的不信任，许多菲律宾人认为美国模棱两可的态度助长了中国的气焰。在华盛顿，官员们当时担心马尼拉可能会因仰仗美国的支持而决策失误或采取过激行动，导致美国与中国对抗。
在杜特尔特(Rodrigo Duterte)于2016年在菲律宾上台后，美国与菲律宾的关系进一步恶化。杜特尔特对美国极度不信任，不仅阻碍了两国之间的军事演习，还阻止了美国对菲律宾军事基地的升级。他还淡化了菲律宾与中国政府在南中国海问题上的分歧，中国当时正将南中国海上的岛礁变成军事基地。
菲律宾渔民乘坐的木船驶过一艘中国海警船。
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在美国开始将中国视为头号威胁的情况下，特朗普(Donald Trump)政府改变了立场，以化解菲律宾对美国长期存在的一些不满。美国政府在2019年明确表示，美菲共同防御条约适用于在南中国海上对菲律宾的攻击，拜登政府此后数十次重申了这一立场。
马科斯2022年当选菲律宾总统为美国提供了一个机会。几个月后，美国总统拜登在一个联合国(United Nations)活动的间隙首次会见了马科斯，迄今为止，马科斯与拜登或美国副总统哈里斯(Kamala Harris)已进行了七次会面。自2022年以来，已有多名美国官员访问菲律宾。
新加坡拉惹勒南国际研究院的Koh说，由于不确定华盛顿和马尼拉的政局变动会如何改变未来的格局，拜登政府正试图在马科斯的任期充分把握时机。
他说：“我们希望确保一切准备就绪，确保未来的关系不出现问题。”