美国官员：俄罗斯2022年曾发射航天器进行反卫星核武器部件测试
克里姆林宫今年2月表示，有关俄罗斯正在开发核反卫星系统的报道纯属捏造。
图片来源：Sergei Fadeichev/Zuma Press
上个月，美国和日本寻求将俄罗斯推上风口浪尖，要求联合国安理会就一项确认1967年《外层空间条约》(Outer Space Treaty)的决议进行表决，该条约禁止在太空部署核武器。俄罗斯否决了该决议，称其力度不够大，没有禁止所有类型的太空武器。
美国官员说，美国试图直接与俄罗斯官员讨论对反卫星计划的关切，但也遭到了拒绝。
在2022年2月24日普京下令军队攻入乌克兰的19天前，俄罗斯火箭将Cosmos-2553卫星送入轨道。据政府控制的塔斯社(TASS)报道，俄罗斯国防部称，该航天器“配备了新开发的机载仪器和系统，用于在暴露于辐射和重带电粒子的条件下对其进行测试”。
美国助理国务卿斯图尔特(Mallory Stewart)在本月早些时候的公开讲话中对这一解释提出了质疑，但没有指明具体是哪颗卫星。
“该轨道位于一个没有其他航天器使用的区域，这本身就有些不同寻常，”她在华盛顿智库战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)发表讲话时说。“该轨道是一个比正常近地轨道辐射更高的区域，但辐射还没有高到可以对电子设备进行加速测试的程度，而俄罗斯说发射卫星是为了进行加速测试。”
斯图尔特说，美国“多年来一直知道俄罗斯试图获得这种能力，但直到最近我们才有能力对他们的进展做出更精确的评估”。
据专业卫星跟踪人士表示，Cosmos-2553卫星还在轨道上。美国情报界和美国国家安全委员会(National Security Council)的发言人均不愿讨论这颗卫星及其与莫斯科反卫星计划的关系。
几十年来，美国情报官员一直对俄罗斯和中国的太空能力感到担忧，并长期将卫星视为在与任何一个对手发生重大冲突时易受攻击的目标。但近年来，随着卫星日益成为军事能力和全球通信系统不可或缺的一部分，这些担忧已变得更加迫切。
五角大楼越来越依赖商业卫星，而与军事和情报航天器不同，商业卫星通常没有经过加固处理，无法抵御核爆炸产生的强辐射。
俄罗斯的反卫星核装置可能用来威胁近地轨道上的航天器，而美国公司和政府机构在近地轨道上运营的卫星数量超过任何其他国家。据太空数据公司LeoLabs称，截至4月底，有近6,700颗美国卫星在近地轨道上运行。中国在近轨道上有780颗卫星，俄罗斯有149颗。
美国的大部分卫星都是SpaceX的Starlink卫星互联网络的一部分，其他公司拥有一些捕捉地面活动数据的设备。隶属于美国太空部队(Space Force)的太空发展局(Space Development Agency)正在开发一个新的卫星网络，以便在近地轨道上提供导弹跟踪和其他军事服务；近地轨道一般是指高度不超过1,200英里左右的轨道。
Turner在最近的一次采访中谈到俄罗斯的计划时说：“这是太空中的古巴导弹危机。”
对于专注于太空领域的五角大楼官员来说，拥有离地球更近的卫星群可以增加韧性，因为如果敌对方摧毁了任何一个航天器，整个网络仍将运行并为军方提供能力。但俄罗斯的一个反卫星核装置就可能改变这种格局。
五角大楼即将离任的太空政策高级官员John Plumb说，使用这种武器会摧毁或损坏那些没有进行防核爆加固的卫星。他表示，这种武器可能使近地轨道在一段时间内无法使用，有可能长达一年。
Plumb最近向美国国会表示，来自俄罗斯的一件太空核武器将是一种“不加区别的武器”。这种武器 “不分国界，不分军用卫星、民用卫星或商业卫星”。