谷歌、高盛争当全球“最聪明公司”——走近世界企业国际象棋锦标赛
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高盛国际象棋队成员Zhe Quan、Len Ioffe、Bogdan Vioreanu和Alex Wiener在2019年纽约市企业国际象棋联赛中获得第一名。
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本周末，共有12支棋队在纽约一决高下。与纽约一般的企业国际象棋联赛不同，这次比赛具有明显的全球色彩。这是一次大赛，谷歌的顶级棋手、国际象棋大师里特瓦尔斯·雷伊马尼斯(Ritvars Reimanis)都要从立陶宛搭飞机赶回来参赛。
自疫情暴发以及简便易用的国际象棋应用程序普及以来，全球掀起象棋热，无怪乎从华尔街到硅谷，这种古老的游戏在顶级公司炙手可热。有人既是拥有博士学位的量化分析师，又是精通斯维什尼科夫防守的棋手。
“办公室里有很多地方你都可以去，可以在那好好下盘棋，”谷歌Workspace的产品战略和运营主管Kola Adeyemi说：“有个非常强大的国际象棋圈子。”
当著名国际象棋播主列维·罗兹曼5月份参观谷歌办公室时，里面挤满了人。
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Adeyemi说，谷歌内部有一个2500多人的国际象棋团体，他们每周都要参加几次线上比赛，也会参加竞争激烈的企业比赛。最近，著名国际象棋播主列维·罗兹曼(Levy Rozman)到谷歌纽约总部演讲时，办公室挤满了人，根本进不去。列维·罗兹曼网名GothamChess。
Adeyemi对谷歌的国际象棋活动非常了解，要为周五开始的锦标赛挑选参赛队员并不难。根据比赛规则，每支队伍只能有一名等级分在2400分以上的棋手，即国际棋联国际大师级别的棋手。
参赛棋队还可以有一名非雇员。因此，就像企业垒球比赛一样，参赛队带着一个像阿隆·贾奇(Aaron Judge)这种因为砸球而引起怀疑的人并不罕见。企业国际象棋比赛也有“外援”。今年的“外援之王”是一位名叫塞缪尔·尚克兰(Sam Shankland)的美国人。
尚克兰不仅是国际象棋大师，还是前美国全国冠军。他出版过关于过兵的书籍和柏林防御的训练指南（编者注：两类均为国际象棋书籍）。换句话说，他不是一个有时间做正职工作的人。他的正职就是作一名世界级棋手。而这个周末，他就是要为高速交易公司海纳国际集团(Susquehanna International Group)做棋手。
“国际象棋是海纳国际集团企业文化的重要组成部分，”棋队队长Ella Papanek说。“公司至少有10%的人以某种身份下国际象棋。”Papanek之前在哈佛大学担任国际象棋队队长。
尽管如此，当她发现海纳国际集团的一名员工与尚克兰是朋友时，她还是抓住机会邀请了他。(海纳国际集团说尚克兰不拿报酬。）
“说实话，我不知道尚克兰为何要参加这次比赛，”Adeyemi说。“但他能来太好了……能与这些人同台竞技，真是太惊喜了。”
海纳国际集团有近100名常规棋手，可选的人太多了。该公司获得参赛资格时，美国国际象棋大师、速棋奇才安德鲁·唐(Andrew Tang)也是参赛队员之一，他当时在该公司担任量化交易员。
有了他的加入，海纳国际集团从众多参赛队伍中脱颖而出，进入周末的决赛。初赛包括至少五支来自微软的棋队——他们全军覆没、无一入围。其他参赛棋队，如谷歌和高盛，则获得了参加本周末对决的特别邀请。
邀请专业人士参赛并不总能保证成功。三年前，德国的GRENKE银行队在决赛中打败俄罗斯SBER队，尽管俄罗斯棋队请来了国际象棋大师扬·涅波姆尼亚希(Ian Nepomniachtchi)，后来涅波姆尼亚希两度获得国际象棋世界冠军赛亚军。
2005年，前国际象棋女子世界冠军波尔加·苏珊与高盛员工同时下23盘棋。
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由于对等级分2400分以上棋手的限制，高盛集团处境比较尴尬。高盛员工中恰好有两名这样的棋手，意味着其中一人不能上场。这只能说明，当一个公司着迷于国际象棋时，标准会有多高。
Ioffe是高盛量化策略部门的投资组合经理，从2000年起就代表高盛参加企业国际象棋比赛。他职业生涯中的一个高光时刻是2005年，当时前国际象棋女子世界冠军波尔加·苏珊(Susan Polgar)来访，与高盛员工同时下23盘棋。她赢了其中的20盘，和了两盘，输给了Ioffe。
事后波尔加称，这是“我下过的最厉害的对局之一”。