特拉华州成为特斯拉股东投票的大输家
特斯拉股东在批准马斯克将公司注册地迁至得克萨斯州时,可能会赞同其首席执行官对特拉华州商业法庭的看法,或者他们可能只是愿意跟随他的步伐。
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2021年,特斯拉首席执行官马斯克在特拉华州威尔明顿法院外,当时法院正在审理特斯拉收购太阳能供应商SolarCity的案件。
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特斯拉并不是第一个迁出特拉华州的企业巨头。微软(Microsoft)于1981年在华盛顿州注册成立,1986年上市后在特拉华州重新注册,后来在华盛顿州修改商业法、规定应对高管作出补偿后,微软又于1993年将注册地迁回华盛顿州。Tripadvisor一直在与股东打官司,要求将公司注册地从特拉华州迁至内华达州。
标普(Standard & Poor's)的数据显示,在特斯拉股东投票之前,得克萨斯州是四家标普500指数成分股公司的法定注册地,即西南航空(Southwest Airlines)、Center Point Energy、Atmos Energy和Camden Property Trust,与密苏里州和加利福尼亚州的地位相当。
其他在特拉华州以外注册的大型上市公司包括北卡罗来纳州的百事公司(PepsiCo)、伊利诺伊州的雅培(Abbott Laboratories)、纽约州的IBM和明尼苏达州的Target。
特拉华州和得克萨斯州在法律上的明确差异大多不值一提,公司律师们说,这与特斯拉认为两州法律实质上等同的观点不谋而合。
“有一些细微的差别,”加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的法学教授Stephen Bainbridge说。“其中大部分都是技术性的,可能在相对较少的情况下发挥作用。”他举例说,在得克萨斯州,合并交易可能需要更高比例的股东投票,而股东在那里检查公司账目则更加困难。
特拉华州最大的优势之一是:在公司法的几乎每一个方面都有大量先例,这让董事会和律师能更好地了解可能出现的结果以及如何为自己辩护。Bainbridge说:“对任何人来说,预测得克萨斯州法院将如何裁决要困难得多。”
特斯拉在阐述把注册地迁往得克萨斯州的理由时,驳斥了得克萨斯州新设立的商业法院因为是新法院而风险更大的观点。特斯拉在代理文件中说:“尝试新事物是特斯拉与生俱来的特性,也是特斯拉成为全球最有价值公司之一的原因。”
特斯拉还表示,将注册地迁往得克萨斯州后,公司每年将省去约25万美元的特拉华州特许经营税。但有一点可能不会改变,那就是关于马斯克薪酬方案的法律之争。这一争议可能将继续由特拉华州衡平法院(Delaware Chancery Court)的法官负责处理。