為了未來派人探索火星做準備，美國太空總署剛完成一個測試，安排4名參與計劃的科學家，在一個密閉空間連續居住超過一年，模擬人類要長時間在火星的環境生存及生活。4人最終在密閉空間內度過了378日，成功完成任務。

類似測試其他國家早前亦進行過。美國太空總署表示，這次測試重點包括考驗參加計劃的專家，如何長時間維持新鮮食物供應，亦即是要模擬在火星，自己種植蔬果。