亚马逊起家于零售，着眼于AI未来
位于弗吉尼亚州阿尔迪的亚马逊数据中心。
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“我们必须投身其中。我们必须弄清楚这一点，”今年接任AWS首席财务官的John Felton说。他的大部分职业生涯都是在亚马逊零售履单部门度过的。
该公司的财务承诺反映了AI的重要性和高成本。Felton说，如今建设AI的感觉就像多年前建设庞大的送货网络一样。“有点不确定性，”他说。AWS正在弗吉尼亚州、俄亥俄州和其他地方扩张业务。
亚马逊去年的整体资本支出下降，主要是因为控制了履单和运输支出，但其中主要用于AWS基础设施的支出份额激增。这一增长表明亚马逊进入了新的扩张时代，投资于尖端云设备比发展零售仓库网络对公司增长更重要。
位于俄亥俄州希利亚德的亚马逊网络服务数据中心是亚马逊正在建设的云计算基础设施的一部分。
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据市场研究公司Dell'Oro Group的信息，去年，亚马逊包括租金在内的数据中心资本支出占总资本支出的比例达到十年来新高53%。亚马逊预计今年AWS基础设施支出将保持高位，该公司最近几个月已宣布多项AWS投资。
长期以来，亚马逊的云计算业务一直是公司的利润引擎，而AI有望将云计算需求推升到新的高度。高管们希望公司能借势AI热潮，而AI的蓬勃发展需要强大的计算资源，因而依赖于云服务。亚马逊预计，未来几年AI将带来数百亿美元收入。
“我们现在正埋头专注于提供这种能力，”AWS全球数据中心副总裁Kevin Miller说。
亚马逊的转变代表公司需求的变化，尽管拥有世界领先的云计算业务，并且多年来一直在尝试AI，但在一些专家看来，亚马逊在AI领域落后于大型科技公司同行。亚马逊曾表示，该公司在AI领域并没有落后于其他公司，AWS的AI能力也深受客户欢迎。
亚马逊为保持领先而一掷千金的历史由来已久。亚马逊曾在多年间大举投资配送基础设施，确立了在电商领域的主导地位，之后又在疫情期间满足了爆炸性需求。
得益于这些巨额投资，亚马逊上周成为有史以来第五家市值达到2万亿美元里程碑的美国公司。该公司股票上周五收于193.25美元，公司估值达2.011万亿美元。
亚马逊越来越重视数据中心，这一点也体现在公司高级领导层的构成上，越来越多的高管与云计算业务有关。安迪·贾西(Andy Jassy)在2021年成为亚马逊首席执行官之前，曾担任AWS首席执行官20多年。
“对于留下来的人，自然有一种在AWS和技术上投入更多的趋势，因为那是他们建立并发展起来的，”电商履单公司Standvast首席执行官、亚马逊前副总裁Cayce Roy说。
物流咨询公司MWPVL International总裁Marc Wulfraat说，亚马逊计划未来几年至少新建216座数据中心大楼。他说，2025年底前，亚马逊的零售资本支出都不会有太大增长，部分原因是亚马逊在疫情期间过度建设后，在这一领域拥有了额外的能力。
面对旺盛的AI基础设施需求，亚马逊和其他科技公司都竭力为配备超级计算机的数据中心获取所需要的零部件、物业和电力。亚马逊和其他大型科技公司一直在寻求核能来满足其能源需求。该公司的履单能力建设历经多年才完成，而且不需要像数据中心那样的技术设备。
贾西调整了亚马逊的方向，将AI产品作为各项业务的重点。他说，除了在线零售业务、Amazon Prime和AWS之外，生成式AI可能成为下一个增长支柱的关键要素。
今年5月，亚马逊任命具有深厚工程背景的资深高管Matt Garman担任AWS新任首席执行官，以更好地借力AI热潮。
亚马逊仍是美国遥遥领先的在线零售商，最近的财务数据显示，该公司的地位一如既往地稳固。亚马逊继续投资于零售部门，并开设新的配送设施。面对来自新电商企业的竞争，亚马逊扩大了配送能力，以便把货物更快地送到更多美国人手中。
Felton说，但现在也是时候投资AI机遇了。
“这是一个令人着迷的时刻，我们可以在这里思量，如何真正以不同的方式思考云计算的工作方式，以及如何以不同的方式思考怎样在生成式AI的世界里为客户提供服务，”他说。