中美两国都在紧盯突破性电动汽车技术

2024年7月3日13:55 CST 更新

与锂相比，钠的一个优势是储量丰富得多。两年前锂价一路飙升时，钠电池似乎是一种更便宜的替代品。但随着锂价回落，钠的成本优势可能已经消失。尽管如此，钠仍是对冲锂价格波动的潜在选择。不过，钠电池的能量密度较低，可能不适合续航时间较长的电动汽车。对于储能系统或低端电动汽车来说，钠电池可能是更好的选择。这一点对中国尤为重要，因为在中国，续航较短的小型电动汽车很受消费者欢迎。

提高能量密度的另一种方法是用硅取代石墨负极，使电池更轻，以便储存更多能量。这有可能挑战中国在石墨领域的主导地位。日本松下(Panasonic)在过去一年表示，将从英国初创企业Nexeon购买硅负极材料。由微软(Microsoft)和保时捷(Porsche)支持的美国初创企业Group 14也与韩国电池制造商SK Group成立了合资企业。Benchmark预计今年硅负极的产能将增加两倍多。

新技术不会取代现有锂离子电池，但可以提供替代选择。

图片来源：SeongJoon Cho/Bloomberg News

但是，技术方面的终极“圣杯”只能是固态电池——这个目标似乎永远都要再等几年才能实现。固态电池用固态材料取代液态电解质，因此比锂电池更安全、充电更快，而且能储存更多能量。

虽然这项技术还不成熟，但已经越来越近了。例如，初创公司QuantumScape和Solid Power已经开始与汽车制造商进行资格认证，这可能需要四到六年的时间。这些公司几年前大张旗鼓地上市，但股价现已从最高点下跌了90%甚至更多。与锂电池相比，固态电池具有许多优势。不过成本可能要高得多，尤其是在起步阶段。

中国并没有对这个机会熟视无睹。据国内媒体报道，中国政府将向包括宁德时代和比亚迪在内的公司提供人民币60亿元（约合8.3亿美元），用于研究和开发固态电池。电动汽车制造商蔚来集团(NIO)表示，计划利用半固态技术生产汽车。这种技术可能仍含有液态电解质。

中国在电池领域的霸主地位目前看来是稳固的，但新技术可能为力求迎头赶上的西方公司带来意想不到的变数。