欧洲将发射新型运载火箭，希望打破对SpaceX的依赖

在设计上，阿丽亚娜6号火箭可以执行一系列任务。

图片来源：emmanuel dunand/Agence France-Presse/Getty Images

阿丽亚娜6号火箭的发动机。

图片来源：ludovic marin/Agence France-Presse/Getty Images

相比之下，德国甚至将最敏感的军事情报卫星也交给了SpaceX。SpaceX于去年12月发射了两颗此类卫星。SpaceX凭借其可重复使用的猎鹰火箭和相对较低的价格，满足了德国控制政府支出的需要。

德国还敦促欧洲各国政府展开竞赛，鼓励欧洲公司设计新的发射器，甚至同Arianespace一争高下。法国和其他国家去年10月同意了这项倡议，作为交换，德国承诺在未来几年继续资助Arianespace。

德国官员表示，他们更倾向于使用欧洲的运载火箭，但他们也会考虑价格和服务。

“德国人并不是非阿丽亚娜不可，只要能进入太空就可以，”德国卫星制造商OHB的首席执行官Marco Fuchs说。OHB也创办了自己的火箭公司。

欧洲对依赖SpaceX的担忧不仅限于火箭。在乌克兰，“星链”已成为乌克兰战场通信的支柱。这促使欧洲各国政府规划自己的近地轨道卫星系统，以支持近乎实时的战场通信。包括空中客车(Airbus)、泰雷兹(Thales)和OHB在内的一个欧洲企业联盟正准备竞逐欧盟一个价值数十亿欧元的合同，目标是构建和运营这样一个卫星系统。

今年早些时候，SpaceX高管与欧洲议员会面，提议由该公司发射这些卫星，同时希望与欧洲开展其他业务。

“他们想和欧洲人合作，我说这很好，但有些事情关系到主权，我们不能合作，”牵头太空政策讨论的欧洲议会法国议员Christophe Grudler说。“我们赞成由欧洲自己发射，除非是极端困难的时候。”

SpaceX发言人未回应置评请求。

Arianespace定于周二首次发射的阿丽亚娜6号火箭在发射台上高近200英尺，使用强大的发动机和侧助推器运载卫星升空。

在设计上，阿丽亚娜6号火箭可以执行一系列任务，包括将大型卫星送入太空深处以及进入近地轨道。

上一代的阿丽亚娜5号已服役超过25年，在商业卫星市场赢得很多客户。到2007年，Arianespace还使用阿丽亚娜5号火箭控制通信和其他民用卫星发射市场一半以上的份额。2021年，阿丽亚娜5号将NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜送入轨道，这款昂贵且具有开创性的设备是NASA最重要的航天器之一。

阿丽亚娜5号一年前进行了最后一次发射，此后欧洲大型火箭便出现断档，阿丽亚娜6号由于开发新火箭常见的技术挑战而延迟执行任务。

欧洲曾计划使用俄罗斯的联盟号(Soyuz)火箭来填补这个缺口，但俄罗斯在2022年2月入侵乌克兰后结束了与欧洲的太空合作。

与此同时，SpaceX则积极向商业卫星公司推介业务并提供更低的价格，抢占了Arianespace的市场份额。

SpaceX还进一步招揽政府客户。欧洲气象卫星机构Eumetsat上个月宣布改由SpaceX发射一颗先进的气象卫星，不再按照很早之前确定的使用阿丽亚娜6号火箭发射，这一决定震惊了欧洲的航天官员。

Eumetsat的一名管理人士6月份表示，该机构作出这一调整是由于特殊情况，但未进一步解释。该机构的一名发言人不予置评。

不过Israël表示，阿丽亚娜6号的时间表排得很满。他说，几年内没有任何发射空档。其客户包括欧洲机构和亚马逊( Amazon.com )，后者计划打造卫星网络并订购了18次阿丽亚娜6号发射任务。

但首先，周二的发射需要顺利进行，而火箭的首次发射常常会出状况。1996年，阿丽亚娜5号首次发射在升空后不久就爆炸了。

法国官员担心，如果出现问题，德国可能会将更多业务转给SpaceX，并减少对Arianespace的支持。那么欧洲发射市场仍将几乎完全依仗马斯克。

“阿丽亚娜6号肯定不是当今市场上最好的产品，”法国太空舱设计公司Exploration Company的首席执行官Hélène Huby表示。“我们需要更多竞争，而我们目前没有其他选择。因此，它的成功显得更加重要。”