派拉蒙的第三部曲仍大有看头
Skydance创始人埃里森将成为派拉蒙的首席执行官
图片来源：Ron Adar/SOPA Images/Zuma Press
Skydance是派拉蒙这部电影和另外几部电影的主要制作伙伴，包括热映的《碟中谍》(Mission Impossible)、《星际迷航》(Star Trek)和《变形金刚》(Transformers)系列电影。所以在众多有意与派拉蒙联姻的公司中，Skydance似乎是最合适不过的。据称向雷石东抛来橄榄枝的包括私募股权巨头阿波罗(Apollo)以及好莱坞竞争对手索尼(Sony)和 Warner Bros. Discovery ，最近还有IAC董事长、曾掌管派拉蒙影片公司的Barry Diller。在周一上午的电话会议上，“统一特许经营IP”被标榜为这笔交易的关键卖点。
统一特许经营IP将是这项交易中最容易的部分。周一的电话会议也明确指出派拉蒙新管理团队面临的严峻挑战。埃里森希望将派拉蒙打造成一家“世界级的媒体和科技企业”，但他必须管理好迅速下滑的有线电视和广告业务。他承诺明年第三季度该交易完成后，将实现20亿美元的“成本效益”。他还承诺大幅削减公司债务，目标是到2026年将凈杠杆率降至2.9倍，派拉蒙目前的杠杆率为4.3倍。
鉴于媒体行业面临的诸多困难，这些都是应该做出的承诺。但说起来容易做起来难。Warner Discovery去年年底向投资者发出预警称，除非广告市场好转，否则不太可能实现自己之前提出的杠杆率目标。该公司股价自那次预警以来已累计下跌38%。派拉蒙股价周一上午下跌近3%。
至少埃里森并不孤单。老牌媒体公司向流媒体转型并不容易。曾经的好莱坞新贵Netflix已经建立了规模庞大的业务，拥有近2.7亿付费用户，年营业利润约为79亿美元。派拉蒙最新报告的流媒体用户约为7100万，直接面向消费者的部门在截至3月的12个月出现约14亿美元的运营亏损。如何在控制好成本的同时增加用户数量将是一个巨大的挑战。
从好的方面来看，与Skydance的合并不太可能遭遇监管阻力，起码要比和另一家老牌好莱坞电影公司合并好得多。合并之后，派拉蒙将交由一个最近在票房和电视方面取得了骄人成绩的管理团队掌管。新管理层与公司利益的关联度也大得多：雷石东的National Amusements控制着派拉蒙77%的有投票权股份，而在公司总股权中的持有比例不到10%。交易完成后，Skydance将拥有新公司约70%的流通股。
这应该有助于埃里森及其团队在派拉蒙股东中建立更多信誉，而这正是旧有安排下严重欠缺的。这样一来，派拉蒙的股价就等着上涨了；FactSet的数据显示，目前超过四分之三的华尔街分析师对派拉蒙股票给予中性或卖出评级。
埃里森还得到了他父亲、甲骨文公司(Oracle)创始人兼董事长拉里·埃里森(Larry Ellison)的支持，这也是有利条件。尽管该交易有45天的“竞购条款”期，但拉里·埃里森1780亿美元的身家很可能会吓跑其他买家。Raymond James的Ric Prentiss周一写道，竞购期“应该会打消该公司将等到更高现金报价的想法”。对派拉蒙来说，Skydance是唯一的选择。