【共同社8月26日电】宣布参加或获得一定支持参加9月日本自民党总裁选举的名单中，并无作为派系收回扣事件源头的安倍派高层的名字。“要是没有收回扣事件，原本赢面很大”、“首先是能不能在众院选举获胜”。在前经济产业相西村康稔（61岁）和前政调会长下村博文（70岁）的老家大本营，不甘和担忧的情绪交织。

“如果没有资金返还问题，原本是能成为党总裁･首相的机会。”与西村关系亲近的兵库县地方议员感到惋惜。

西村曾公开表示“力争成为首相”。虽然他在2009年的总裁选举落败，但通过担任新冠对策担当相等逐渐加强了影响力。此次不仅无法参加党总裁选举，连投票资格也被剥夺。据悉，西村在收回扣事件后开始积极参加老家的活动，可能是对下一届众院选举感到焦虑。

一名后援会的干部期待西村“三年后再出来”，同时表达了对前经济安全保障担当相小林鹰之（49岁）和前环境相小泉进次郎（43岁）等年轻议员崭露头角的危机感。这名干部称：“世道上的氛围会变。若要与这样一代交手，应该不容易。”

前政调会长下村虽然在政治资金收支报告中未记载的金额并不高，但因参加了2022年8月干部的磋商，因而受到“停止党员资格1年”的严厉处分。该磋商被指恢复了前首相安倍晋三下令停止的资金返还做法。受处分期间的国政选举，下村无法成为政党公认候选人，可谓被迫面临苦战。

与下村关系亲近的东京都板桥区议员认为，可能在秋季实施的众院选举“将成为人生最大的考验”。虽然下村过去也表示过竞选党总裁的想法，但“如今最重要的是走访老家作出说明，争取理解”。（完）