【共同社罗马10月24日电】日本长崎县南岛原市4名初中生23日在梵蒂冈参加了罗马教皇方济各的公开谒见。南岛原市从2012年起派初中生等前往梵蒂冈，以重现约440年前日本人首次谒见罗马教皇的“天正遣欧少年使节”。受新冠疫情等影响，此次是2019年以来再次派遣。

初中生们身穿和服的正装，在圣彼得广场参加公开谒见并见到教皇。据称，他们告诉教皇自己来自日本，教皇微笑回应。

北有马初中的初三学生沟田悠乃（15岁）感动地表示，“切身体会到少年使节创造的历史的厚重感。希望未来能用到此次经历。”初中生一行还前往策划少年使节的传教士出生地意大利中部基耶蒂，体验了家庭寄宿等。

“天正遣欧少年使节”是1582年作为信奉天主教的大名大友宗麟等代表，被派往罗马的以4名少年为核心的使节团。使节团在罗马谒见了当时的教皇格里高利十三世，并于1590年回国。（完）