【共同社12月19日电】日本《读卖新闻》集团总部代表董事兼主笔渡边恒雄19日凌晨2点因肺炎在东京的医院去世，享年98岁。他曾任日本职棒巨人队老板、日本新闻协会会长。渡边是东京人。葬礼将在近亲范围内举行。丧主是其长子渡边睦。日后举行告别仪式。

渡边从东京大学文学部哲学科毕业后，1950年进入读卖新闻社，历任华盛顿支局长、政治部长、论说委员长、副社长兼主笔等，1991年担任社长兼主笔。2002年随着读卖新闻社的组织改革，他出任集团总部的社长兼主笔。2004年1月起担任董事长兼主笔，2016年起担任现职。据《读卖新闻》称，截至今年11月底他还定期前往公司出席高层会议等，但进入本月后身体状况欠佳，一直在医院接受治疗。

渡边与已故日本前首相中曾根康弘相交多年，自其年轻政治家时代起建立了深厚关系，对政界具有影响力。关于自民党和民主党（当时）的“大联立”构想风波，渡边被认为是提倡者之一。

渡边还与已故前首相安倍晋三相熟，拥有会单独聚餐或观看巨人队比赛的交情。2014至2016年期间，他担任就《特定秘密保护法》展开讨论的“情报保全咨询会议”主席。

渡边1996年成为巨人队的老板。有关新秀选拔改革和新联盟构想等方面，他曾为职棒界的现状与发展积极发言。

1991年至2005年期间，渡边担任日本相扑协会咨询机构“横纲审议委员会”的委员，2001至2003年担任委员长。1999年至2003年还担任了日本新闻协会会长。（完）