俄羅斯在港尋求仲裁案件急增 分析：最怕涉政治任務
來港尋求仲裁服務的俄羅斯企業大增，但處理有關業務的律師和銀行都要面對風險。
香港律師會網頁圖片
自從俄羅斯入侵烏克蘭而遭西方國家制裁，俄羅斯企業要進行國際交易舉步為艱。香港是少數沒有制裁俄羅斯公司、而且實施普通法的司法管轄區，令來港尋求仲裁服務的俄羅斯企業大增。分析指，國際律師行為規避風險，大都已將中港業務與母公司分開。它們面對的不止是來自西方國家的制裁，香港國安也會隨時上門，要求他們交出客戶資料。香港的律師和銀行接收客戶時會權衡風險與利潤，最怕是被迫接下涉及政治任務的工作。
律政司司長林定國周一（16日）到北京出席香港國際仲裁中心（港仲）北京代表處的揭牌儀式。港仲主席是前律政司司長袁國強。截至上周五（13日），今年港仲收到的仲裁案件有334宗，接近歷史新高。袁國強回應記者提問時表示，地緣政治問題並無影響香港的國際仲裁中心地位。
根據《明報》引述港仲2023年的數據，來自俄羅斯的仲裁個案首次打入十大，當中有3分1是去年新提出。在港仲去年處理的928億港元爭議金額中，與俄羅斯相關的佔15%，相當於140億港元。路透社今年8月報道，俄羅斯富商弗里德曼（Mikhail Fridman）因被盧森堡政府凍結資產，透過港仲提出訴訟，涉及金額達160億美元（約1248億港元）。
西方制裁俄羅斯令國際律師行顧慮
香港能吸納這些仲裁案件，主要因為西方國家制裁俄羅斯，令部分國際律師行對涉及俄羅斯企業的案件有所顧慮。財經分析員利世民表示，處理仲裁案件本來無甚風險，但背後涉及大額金錢往來，很難說明來龍去脈。國際律師行為規避風險，都已築起防火牆，將中港業務與母公司分開。但它們面對的風險，並不止來自西方國家的制裁，「在香港本身另外一個都頗大的風險，就是來自北京。之前都有些國際律師樓，將其他國際客戶的資料，從香港、中國的資料庫分開。因為他們怕有些人從國安處走來，要他們把資料交出，他們就不能不交。」
銀行和律師在港面對多重風險
負責仲裁的律師，亦無可避免與委託人有金錢往來，「很多律師樓在仲裁的過程，有些錢要存入所謂的 escrow account（履約保證戶口），就是一個中立的獨立的戶口，等有了仲裁結果，才決定那筆款項是怎樣分配。就是怕保管那筆錢，和放回那些錢給客人的過程，如果客人在被制裁的人士名單之上，你就等於和這些人有交易。」
銀行處理這些戶口，需要做深入而成本高昂的盡職調查。若歐美政府發現當中涉及被制裁的實體，或洗黑錢活動，銀行可能會面臨鉅額罰款，「為什麼在華為事件，匯豐會做金手指篤了孟晚舟出來，就是因為之前被美國政府罰得太重。他的客人其實都有很大危機，可能這樣被人篤了出來都說不定。」
匯豐銀行在2012年被指違反美國制裁禁令，對一些販毒集團提供洗錢服務。其後匯豐同意向美國政府支付19億美元，達成和解。2018年，加拿大警方應美國政府司法互助要求，逮捕孟晚舟。美國指控孟晚舟涉嫌金融詐欺，隱瞞華為的香港子公司星通（Skycom）與伊朗有業務往來，違反美國制裁伊朗的規定。與孟晚舟有業務往來的匯豐也承受違反制裁規定的風險。後來匯豐向加拿大當局提供內部文件，成為指控孟晚舟的證據。
俄羅斯生意是「意外收穫」
根據北京市朝陽區政府網頁，朝陽當局向香港仲裁中心提供215.6萬元人民幣（約230萬港元）的資金，顯示北京相當支持港仲在當地的業務。利世民指，香港著力發展仲裁業務，原意是做中國企業的生意，多了俄羅斯這大客，是地緣政治帶來的「意外收穫」，「若純粹為賺錢而做，我相信銀行其實很清楚知道背後的風險。最怕就是有政治任務，一定要接這些工作，才是最嚴重的。」
歐盟周一（16日）宣布對俄羅斯實施新一輪制裁，名單上的84個實體和個人，其中兩間為香港註冊公司。英國上周四（7日）宣布對俄羅斯實施的制裁措施，主要打擊俄羅斯在非洲的軍力擴張，以及向俄羅斯入侵烏克蘭提供關鍵物資的供應商。32間受制裁公司當中，香港公司佔4間。
編輯：溫曉平 網編：程皓楠