雙倍濃縮,雙倍銷魂,Maserati Biturbo。
「如魔鬼般暗黑,如地獄般火熱,如天使般潔淨,如愛情般甜蜜……我指的是『濃縮咖啡(Espresso)』」。
,塔列朗(法國政治家)
自阿根廷賽車好手,也是同名跑車製造商負責人Alessandro de Tomaso於西元1975年8月入主了原本營運狀況搖搖欲墜的義國汽車製造廠,有「海神」封號的Maserati董事會後,胸懷壯志的他,面臨著西元二十世紀七零年代後期波斯灣石油危機所導致純種跑車銷售量大幅銳減的衝擊下,de Tomaso先生果斷調整了過往車廠偏重高價位MR(中置引擎)大型跑車的開發計畫,而是期盼能憑藉著三叉戟的知名度與其影響力,向下(較平易近人的售價)與向外(鎖定北美與日本、香港),拓展全新的入門級產品線……
回顧當年的Maserati,可說是深陷泥淖之中,國內年銷售量尚不及兩百台,衰退高達六成之多,又歷經跨國商業斡旋,大量股權的移轉,暫時躲過了解散清算,從法國人(雪鐵龍汽車)的手上交返義大利國有控股公司(持股超過八成五),亦藉由政府提供最少六個月期保證的失業救濟金發放,才勉強維持住工廠約八百位技師的生計。
在此困頓的危局底下,曾經在方程式賽道上風馳電擎的de Tomaso先生,腦海中浮現的第一個畫面,是一款車廠從未採行過,採2+2(雙門四人座)設定、FR(前置引擎後輪驅動)底盤,排氣量鎖定2.0升左右,降低部分成本,但依舊擁有Maserati奢華全皮革內裝佈局的性能款運動轎跑車。
是,在此之前,車廠型錄上的Maserati Bora跟Khamsin兩款主力跑車,都是搭載旗艦級V8引擎,排氣量更一舉來到了幾乎是魔獸級距的4.7升(後期則是4.9L),但隨著建置成本持續偏高,國際局勢不穩,儼然成了票房毒藥,可de Tomaso先生的大膽構想,對義式跑車基本教義派的車迷或投資者而言,簡直就是離經叛道加上異想天開……
從西元1977年著手設計開發草圖,直至西元1981年12月14日發表,作為Maserati創立67週年的建廠紀念作,也是de Tomaso先生對品牌復興的熱情,「Biturbo」,終於登上國際舞台!
「Bi」字首,源於拉丁語的binus,也就是「double」。
顧名思義,「Biturbo」就是被定義為一輛裝上「兩 / double」具渦輪增壓器的2+2雙門轎跑車。
在Maserati設計總監,當時年僅三十歲的Pierangelo Andreani先生主導下,新車底盤沿用與賽車同級,造價不斐卻可大幅提升空力效率的一體成形式鋼製車身結構,並移植原本搭載在早年一級方程式賽車上的鋁合金V8引擎本體,經過廠方重新調整缸數,且額外增加兩組「石川島播磨重工業 / IHI」製渦輪增壓器下,改以當時全球市售量產車首見的90度夾角、每缸三汽門的2.0升Twin-turbo「雙渦輪增壓」V6引擎單元披掛上陣!
「Chi ha nome, ha robe」,Maserati Biturbo,簡單明瞭卻又鋒芒四射。如果說,一份Espresso是無庸置疑的香醇濃郁,那一口飲盡Double Espresso,毫無眷戀地入喉,那黯然銷魂的感官刺激,這下可能會……醉吧?
作為車壇第一款搭載雙渦輪增壓引擎的量產車,以及「海神」期下首次採非接單生產的運動轎跑車,車重不到1.1噸的Maserati Biturbo,在兩組渦輪增壓器的賣力驅動下,可輸出180匹最高馬力和25.82公斤米扭力,配合著ZF製五速手排變速箱,6.5秒!6.5秒即可完成0 - 100公里/小時的加速,最高安全極速更挺至215公里/小時!
相較於當時品牌的假想競品,日耳曼鐵騎BMW 3系列旗艦323i(E21世代)的141匹馬力、8.7秒加速破百,以及安全極速200公里/小時,這下德國啤酒嘗起來顯得有些……嗯,索然無味了。
又考量到外銷與國內市場的顯著課稅差異,同時考量著西方世界繼「第二次石油危機」後,各國政府為抑止新車買氣所祭出的懲罰性增值稅條例(如義大利國內的增值稅新制,排氣量2.0升以上調升至38%,2.0升以下則是19%),第一批量產上市的2.0升(實際排氣量1996c.c.)Maserati Biturbo,原廠只敲定限定於義國本土販售。
在享有較低廉的稅賦,且相對過去來得輕鬆入主「三叉戟」品牌的低門檻下,果真一如de Tomaso先生的籌算,新車訂單像雪片般持續湧入,很快就達成了Maserati年銷量堂堂突破四位數的歷史新高!不只成功開疆闢土,提升與擴大「海神」的市場競爭優勢外,更延續了經典品牌的生命!
兩年之後,以出口為導向,換裝2.5升V6單元(實際排氣量2491c.c.),馬力微調5匹的Maserati Biturbo E陸續進入北美與歐洲市場。
雖然說,義大利人天生「幽默與浪漫」的個性,在藝文領域裡可謂是巧奪天工、出類拔萃,但……
若反映在造車品質上,就是那殘酷又讓人無言跟傻眼的諸多瑕疵!
尤其初代Biturbo電裝品層出不窮的毛病,以及車體缺乏有效防鏽處理所帶來的低妥善率跟低轉手價,確實引發許多車主後續使用跟轉售上的爭議跟抱怨,甚至惹來專業汽車媒體的毒舌批評!不只列名英國《Crap Cars》評鑑裡的史上最糟糕汽車排行第28名(「冠軍」可是福斯老金龜車唷),也被美國權威商業雜誌譏為年度(1984)車市最差勁之作的呢!
但數字會說話,西元1985年改款前(升級油箱跟限滑差速器等)的Maserati Biturbo,在義國所創下空前的9,206台總生產量,你只能偶爾自嘲,這是一杯風味絕佳,但又帶點苦澀的Double Espresso吧?
西元1987年,在設計師Marcello Gandini先生的重新操刀下,Biturbo迎來了第一次大幅度的改頭換面。隔年5月,隨著新年式車款的推出,原廠也重新將Biturbo命名為222……雙門(2)、二公升引擎(2)跟第二代車型(2),全車系馬力也直接突破了200匹整數大關。
而作為更加偏重乘坐舒適感與豪華氛圍的Biturbo孿生車,採四門跑房車設定的Maserati 425(出口專用)跟420(義大利限定),就是四門(4)、2.5公升或2公升引擎(25跟20)。至於高性能的旗艦款430,則是搭載了2.8升的噴射引擎元件,更以全皮革內裝,胡桃木飾板點綴車室各處而聞名,但考量乘客跟激烈操駕時的安全性,四門版本車型的馬力輸出均略低於雙門車型。
如何讓《善變的女人》(La donna è mobile)的天籟從萬神殿傳到競技場?你需要的不是兩位男高音,而是一台敞篷車跟一位男高音……
身為義大利跑車的標配車款,從Biturbo衍生而來的Biturbo Spyder,一共延續了三個世代,十年的產品週期裡一共有3076台敞篷版本駛出產線,這也是車廠史無前例的輝煌紀錄。而更加貼近雙人座的浪漫設定(後排座椅改為折疊式),還有可供選配的(四速)自排變速箱與改良升級後的渦輪增壓器,相對較佳的妥善率也讓敞篷版的Spyder躍居當時的義國逸品之一,收藏價值自然獲得抬升。
除此之外,為了迎合多數血液裡流著「含鉛汽油」,熱愛歐陸壯遊的義大利人,工程師也當然不會錯過將Biturbo給昇華至GT(高速或長途專用)跑車化的機會,故在Pierangelo Andreani先生的全新詮釋下,以雙門五人座設定,兼顧高性能與乘坐感而問世的Maserati 228,雖是兩門跑格,但擁有更長的軸距(2600mm),還有更大出力的2.8升V6雙渦輪增壓引擎,即使外觀相似,但車廠幾乎不流用Biturbo的車身鈑件,極盡奢華的內裝,特製規格的倍適登(Bilstein)氣壓避震器,以及(四速)自排變速箱,不只滿足了出遊時的盡興,幾無電子輔助系統的干預,5.6秒加速破百,235公里的安全極速……