有一天，我們到一家餐廳晚餐，原本以為是火鍋店，但原來是一家以火鍋為概念的麵食店。即是湯頭與麵以外，還把不同的火鍋料都放進去，再選一款肉，例如牛/豬/羊，這樣就有一種吃火鍋錯覺的麵食。那一剎那是有點意外，這樣就是一碗麵/火鍋了嗎？那些火鍋料是什麼一回事？

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這讓天爸想到台灣有一款麵食叫「鍋燒意麵」，台南人對鍋燒意麵要求很高，湯頭要到味，意麵只能煮到八分熟，上桌時還有點硬，在等待泡軟的這時候，你可以先喝一口湯頭，再品嚐一下配料。配料一般會有蛋有菜，有些店也會加一些火鍋配料，看起來比較豐富。大天二很喜歡吃蟹柳（蟹肉棒），其他一兩款丸類或蛋餃也無不可，反正感覺很豐盛。

移居新竹後，發現遇到火鍋料的比率增加了，不只是鍋燒意麵，有時候海產粥中會有火鍋料，冬天點薑母鴨也有火鍋料，好像只要不特別說明是哪一款肉，就會遇到火鍋料。

打邊爐（吃火鍋）時預備火鍋料很合理，在香港打邊爐時，天爸除了會買肥牛外，就會買一堆火鍋料來打邊爐。天媽比較講究，肥牛、雞肉、豬肉、各款海鮮應有盡有，火鍋料是應酬天爸這種不會吃的人，才買回來放在旁邊當配料。

有一次與台灣朋友有一個小聚會，在朋友家中吃火鍋，意外地竟然全都是火鍋料，全部倒進去⋯⋯那時候天爸安慰自己：眼前的火鍋只是打發時間的配角，朋友間的聯誼才是主角。

天爸也很喜歡火鍋料，以前仍住香港時，冰箱中總會備有一包火鍋料，例如會有不知出處的牛丸、魚蛋、雞肉腸等等，煮麵時如果家中沒有鮮肉，隨意加一點火鍋料進去，真的是不錯的選擇。但那必然是最後的選擇，如果家中有鮮牛肉，有元朗的勝利牛丸，有長洲的魚蛋，應該就輪不到火鍋料上場了。

對，火鍋料是家中最後一道防線，是萬一家中都沒有好料時，才會出場的配角。然而在台灣的餐廳，火鍋料卻是吸引大家光顧點餐的必備食材，在朋友的聚會中，火鍋料是用來款待朋友的食材⋯⋯火鍋料，尤其是超市買到廉價的火鍋料，很多時候都是麵粉塑形的食物，即使有味道也只是人工添加的味道。但台灣火鍋料還是有下功夫的，吃起來絕對符合彈Q這些台灣人追求的口感，任何食物只要加一些彈Q的東西進去，就像銷量密碼一樣人人大讚好吃。

入鄉隨俗，是每一位異鄉人都有的絕技。現在天爸走進早餐店，點一碗鍋燒雞絲麵，看到湯面浮著各種的火鍋料，就知道店家已經盡了最大誠意，在有限的預算內給出最豐富的食材。

薪水就那一點點，天爸能付得起的就是備有火鍋料的麵食，不然還想怎樣？