彭斯無預警下首訪台灣 在港籲中方放黎智英釋善意
知情人士指出，彭斯是臨時決定加插台北的行程，務求「親眼了解情況」，同時提醒台灣人民，美國是台灣的盟友，不允許香港發生的事情在台灣重演。
路透社圖片
美國前副總統彭斯（Mike Pence）周五（17日）無預先公布下首次訪問台灣，並表示美國不會拋棄在太平洋的盟友；而他訪台前在香港出席瑞銀的財富論壇，據報曾呼籲中方釋放壹傳媒創辦人黎智英，向美國及自由世界釋出善意。
《華爾街日報》的社評指出，彭斯周四（16日）在該閉門論壇上表示，沒有比釋放黎智英更能在短期內展示出，中國願意向美國人民或自由世界釋出善意。
社評以彭斯在香港投下「真相炸彈」為題（Mike Pence’s Truth Bomb in Hong Kong），指香港為了向國際顯示一切如常，鼓勵舉辦類以的金融論壇，彭斯卻選擇在香港說出事實。
當局對黎智英的其中一項指控是2019年與時任美國副總統彭斯會晤，意圖遊說華府實施制裁，惟彭斯已否認黎智英有要求美國制裁香港或中國，同時社評反問，如果黎智英因為與彭斯接觸而被起訴，周四參與會議的商界領袖是否也面臨風險？
另外，《明報》報道，彭斯的演講主要圍繞美國新一屆政府及中美關係，包括候任總統特朗普以關稅作為促進談判的手段。彭斯指中國和美國是經濟競爭對手，但並非敵人，相信如果有一方讓步，另一方也會有所回應。
臨時加行程以「親眼了解」台灣
《國會山莊報》（The Hill）引述知情人士指出，彭斯是臨時決定加插台北的行程，務求「親眼了解情況」，同時提醒台灣人民，美國是台灣的盟友，不允許香港發生的事情在台灣重演。
在美國大選期間，特朗普曾發表要求台灣向美國支付防務費用，並指控台灣「偷走」美國半導體產業的言論，令台灣感到不安，但彭斯說：「我深信美國永遠不會拋棄我們遍及太平洋各地的盟友」，他同時呼籲新一屆美國政府及全球熱愛自由的國家，向台灣提供悍衛自身與自由所需要的支持。
至於台灣一直希望能與美國達成自貿協議，彭斯亦認為，除了軍援外，特朗普政府也應與台灣展開自由貿易談判。他說：「美國對中國的看法近年出現顯著變化，但我向你們保證有件事並未改變，那就是美國人民對台灣人民抱持著深厚敬意與支持。」台灣外交部表示，彭斯是次訪台屬私人性質，對於他訪台傳達對台灣人民的支持，外交部表達歡迎。
編輯：李向陽（台北） 網編：陳家傑