谁将成为下一任教皇？选举过程及后续安排
梵蒂冈方面宣布，罗马教皇方济各于周一（4月21日）上午逝世，享年88岁。几天前，他因复杂的呼吸道感染接受治疗后出院。
他在被宣布为罗马教皇的12年后去世，从而再次引发了人们的疑问：谁将继任天主教会的领袖？需要指出的是，天主教会是历史最悠久、规模最大的宗教机构之一，拥有多达13.9亿信徒。
以下是你可能想要了解的教皇方济各去世之后的情况，而这位教皇生前的社会正义理念和全球视野已经改变了教会。
谁将成为下一任教皇？
其继任者尚未确定。
由天主教高级神职人员组成的枢机主教团（亦称“红衣主教团”，其中许多人由方济各亲自任命）将选举下一任教皇。候选人必须是受洗的男性罗马天主教徒才有资格当选。尽管几个世纪以来，枢机主教们只从他们的队伍中挑选出一名人选。
目前全球有超过240位枢机主教（俗称“红衣主教”）。他们通常终身担任枢机主教。
新教皇将如何选出？
当教皇去世或辞职时，80岁以下的枢机主教将在所谓的教皇秘密会议上投票。为了防止外界影响，秘密会议将闭门在西斯廷教堂举行，以商议潜在的继任者。
教皇选举人通常上限为120人，但目前有138名合格选民。选举人通过秘密投票进行投票，投票过程由9位随机选出的枢机主教监督。传统上，选举新教皇需要三分之二的多数票，投票将持续至到达到这一门槛为止。
教皇是如何选出的？
当教皇去世或辞职时，天主教会的新领袖将通过教皇秘密会议选出。教皇秘密会议是枢机主教团的秘密会议，由来自世界各地的高级教会官员组成 (半岛电视台)
在每轮选举结束后，选票都会被化学药剂焚烧，产生黑烟或白烟，以向世界传递选举结果。黑烟表示尚未做出决定，而白烟则表示新教皇已经选出。在教皇选出后，一位高级枢机主教将在圣彼得大教堂公布他的名字。
教皇秘密会议何时开始？
通常在现任教皇去世或辞职后两到三周举行。这样可以举行为期9天的哀悼期，也方便枢机主教们从世界各地赶往梵蒂冈。
2013年，选举方济各为教皇的秘密会议在前任本笃十六世辞职仅12天后召开，而方济各也成为了首位来自南美洲的罗马教皇。
选举新教皇需要多长时间？
这个过程可能需要几天、几周甚至更长时间，具体取决于枢机主教之间的意见分歧程度。
秘密会议每天最多进行四轮投票，以争取获得所需的三分之二多数票。如果在33轮投票后仍未达成一致，则排名靠前的两位候选人将进行决胜投票。
过去三届教皇的选举相对较快，每次都只持续几天时间。
但从历史上来看，这种选举有时会拖得更久，例如在1271年选出教皇格里高利十世的教皇秘密会议就因激烈的政治角力而耗时近3年时间。
谁是下一任教皇的热门候选人？
在138位有资格参加选举会议的枢机主教中，共有110位由教皇方济各任命。这一群体的多样性显著高于以往的选举人，而来自亚洲、非洲和拉丁美洲的人数更多，从而体现了方济各希望反映教会全球影响力的目标。最年轻的枢机主教选举人只有45岁，是一位居住在澳大利亚的乌克兰神职人员。
谁有可能成为下一任教皇？
截至2025年1月，共有252位枢机主教，其中138位有资格参与选举天主教会的新领袖。枢机主教的任期为终身，但投票资格终止于80岁。新教皇将是第267任罗马教皇 (半岛电视台)
因此，几个世纪以来，下一任教皇首次有可能来自非洲、亚洲或其他传统上在教会领导层中代表性不足的地区。
正在讨论的非洲枢机主教包括加纳前圣座正义与和平委员会主席彼得·图尔克森，以及刚果（金）金沙萨大主教弗里多林·安邦戈。两人都是坚定的保守派，一直积极倡导各自国家的和平。
另一位强有力的竞争者是菲律宾前马尼拉大主教路易斯·塔格莱。与教皇方济各一样，塔格莱也强调社会正义并且关爱穷人。
匈牙利枢机主教彼得·埃尔多被视为保守派的领军人物，并有望成为连接东正教基督徒的桥梁。埃斯泰尔戈姆-布达佩斯大主教埃尔多是一位传统主义者，他一直倡导与东正教基督徒进行接触，并强调教会之间“迫切需要”统一。
此外，梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林枢机主教也参与其中，而他的高级外交职务确保他为所有枢机主教所熟知。
其他可能的候选人包括意大利博洛尼亚大主教马泰奥·祖皮，以及马耳他主教会议秘书长马里奥·格雷奇，他担任该职位使他与教皇方济各保持密切联系。
在过渡期间梵蒂冈会发生什么？
在“教皇出缺”（sede vacante，指教皇职位无人担任）期间，一位资深枢机主教（教皇内侍）将认证教皇的死亡，并暂时掌管梵蒂冈的财政和行政事务。但他无权修改教会教义或者做出重大决定。
现任教皇内侍是爱尔兰出生的凯文·法雷尔枢机主教，他同时还担任梵蒂冈最高法院院长。