由于欧洲大陆的脆弱，第三次世界大战的恐惧笼罩着欧洲人
英国民意调查和数据机构YouGov进行的一项民意调查显示，大多数欧洲人认为第三次世界大战迫在眉睫，而且欧洲将成为预期的战场之一。
这项调查的范围也覆盖美国，其结果显示，美国人和欧洲人一样，认为新的世界大战可能爆发，尽管他们对爆发原因的估测略有不同。
在同一背景下，有8个欧洲国家宣布成立危机防范联盟，并寻求将其扩展到其他的欧洲国家。那么，欧洲人在担心什么？欧洲面临威胁的来源是什么？引发预期战争的可能原因是什么？
迫在眉睫的战争
在欧洲纪念第二次世界大战结束的“胜利日”80周年之际，英国民意调查公司YouGov对西欧主要国家的公民开展了一项调查，以了解他们对爆发第三次世界大战的可能性的预期。
来自英国、法国、德国、意大利和西班牙的大多数受访者认为，第三次世界大战迫在眉睫，而欧洲人无力有效抵御任何攻击。
有41%至55%的欧洲受访者认为，在未来5到10年内可能爆发世界大战，而在同样接受调查的美国民众中，也有45%的受访者持有相同的观点。
有68%至76%的受访者认为，如果爆发新的世界大战，将会动用核武器，并造成比以往战争更大的人员伤亡。事实上，高达44%的受访者认为，新的全球冲突将吞噬世界上大部分人口。
欧洲各国的绝大多数受访者预计本国将会参与下一场世界大战，在意大利，这一比例为66%，而在英国则为89%。
受访者普遍认为，欧洲军队尚未做好应对全球冲突的准备。只有少数欧洲人认为，如果爆发战争，他们的武装部队有能力有效保卫国家，而持这种观点的欧洲人的比例从意大利的16%到法国的44%不等。
相比之下，近71%的受访美国人对其武装部队保卫国家的能力充满信心。
威胁的来源
俄罗斯位居预期威胁的榜首，有72%至82%的欧洲人认为俄罗斯对欧洲构成了重大或中等威胁。大多数美国人也持有这种观点，但比例稍低，为69%。
大多数受访的欧洲人认为，欧洲面临的第二大威胁来自其所谓的盟友美国，原因包括美国总统特朗普对乌克兰的立场，及其对格陵兰岛、加拿大和巴拿马不断发出的威胁。
大约58%的西班牙人、55%的德国人和54%的法国人认为，欧美之间的紧张局势对欧洲和平构成了重大或中等程度的威胁。但只有少数美国人（34%）同意这一观点。
俄罗斯的警告
俄罗斯警告西方，其对乌克兰的支持以及在乌克兰部署军队和军事装备乌克兰的行为，可能会引爆第三次世界大战。
俄罗斯安全委员会副主席德米特里·梅德韦杰夫在回应特朗普时称，唯一真正需要担心的坏事就是第三次世界大战的爆发。
在这样的背景下，梅德韦杰夫在其新闻声明中指出，俄罗斯可能会将整个乌克兰变成缓冲区，因为他认为乌克兰首都基辅是一个被俄罗斯敌人统治的俄罗斯城市。
梅德韦杰夫本人也曾对俄罗斯媒体表示，西方向乌克兰运送F-16战斗机和其他先进军事装备的行为，可能会是引发潜在核战争的原因之一。
战争即将爆发？
英国《卫报》的外交事务编辑帕特里克·温图尔在一篇题为《我们正走向另一场世界大战，还是说它已经开始？》的文章中指出，基于规则的全球秩序正在瓦解，暴力事件不断升级，尖锐分歧不断加深。
他指出，“即使是本月纪念二战结束80周年的前盟友也分别举行了纪念活动，这只会加剧人们走向第三次世界大战的恐慌。”
作者认为，他所描述的“美国和平”概念的瓦解和基于规则的秩序机构的无用，“从克什米尔到汗尤尼斯、荷台达、苏丹港和库尔斯克，所有这些都得到了残酷的证明，在那里除了爆炸声什么也听不到，唯一的教训就是旧规则不再适用。”
温图尔援引英国政策分析师兼政府顾问菲奥娜·希尔的话说，第三次世界大战已经开始，而乌克兰就是一个活生生的体现。
英国前外交大臣大卫·米利班德认为，世界正在经历真正的地缘政治转型。问题在于，我们的起点很明确：美国是全球秩序的支柱，但我们走向何方却不明确。
美国前国务卿安东尼·布林肯认为，现任唐纳德·特朗普政府试图在短短100天内摧毁美国80多年来建立的伙伴关系和联盟，这意味着各国将寻求合作的方式，但没有美国。
面临危险的脆弱欧洲
作家兼政治分析家伯努瓦·马蒂厄在比利时报纸《回声报》的报道中问道：“世界大战是否迫在眉睫？”指出不断升级的冲突、普京对欧洲的严重威胁、俄罗斯对乌克兰的战争持续不断且看不到尽头、中东地区已成为火药桶，以及特朗普再次出现在国际舞台上，再次让欧洲人感到惊讶和不安。
针对这一重大问题，比利时埃格蒙特研究所“欧洲与世界”项目主任斯文·比斯科普认为，欧洲目前处于被动模式，反应迟缓，一旦美国军事支持消失，欧洲无力替代。
奥克洛万大学国际关系学教授坦吉·斯特罗认为，真正的危险是俄罗斯总统在乌克兰战争中取得胜利，为莫斯科控制基辅现有政治体系铺平道路。
灾难性的场景
这家比利时报纸谈到了欧洲可能出现灾难性局面，其中有三个负面变量汇聚在一起：
- 乌克兰的失败。
- 俄罗斯政权正变得越来越极端。
- 欧洲亲俄政权的崛起。
正如斯特罗所说，另一个同样重要的情景强化了这些情景：美国从欧洲领土撤军，并撤出其先进的装备和防御系统。
研究人员认为，威胁的根源不仅在于俄罗斯，以特朗普征收关税为代表的贸易战威胁着包括欧盟在内的整个世界。
使问题更加复杂的是，这些关税是在非洲大陆经历经济和人口危机、民粹主义右翼崛起、移民危机持续不断以及气候危机日益恶化之际征收的。
欧洲全面战争
美国《政治报》2月援引情报报告称，如果俄罗斯认为北约软弱，可能在5年内在欧洲发动大规模战争。
该报援引丹麦国防情报局的话说，俄罗斯可能更愿意在此之前对至少一个欧洲国家发动地区战争并使用武力，特别是如果俄罗斯认为美国不能、或者不会支持欧洲北约国家与俄罗斯开战的话。
情报报告基于俄罗斯不具备同时与多个国家开战的能力这一假设，提出了如果乌克兰冲突停止或冻结将会出现的三种可能情况。
这些场景的总结：
- 六个月内，俄罗斯就可能对邻国发动局部战争。
- 两年之内，波罗的海地区就可能爆发地区战争。
- 五年之内，只要美国不干预，它就可能对欧洲发动大规模攻击。
特朗普多次强调，欧洲级北约成员国必须将国防开支提高到GDP的5%，并威胁称，如果得不到满足，美国将退出北约。
欧洲危机防范联盟
在此背景下，欧洲八个国家上周四宣布成立一个名为“危机应对意愿联盟”的联盟，呼吁欧洲采取紧急协调行动，增强应对自然或人为危机的能力。
该联盟包括比利时、爱沙尼亚、芬兰、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、荷兰和瑞典，并邀请德国和法国加入。
联盟成员国在欧洲新闻台发表的联合声明中解释说，欧盟必须加强防范的威胁包括军事、混合、恐怖主义和犯罪威胁，外国操纵和干涉，以及自然或人为灾害造成的破坏。
该网站援引瑞典国防部长卡尔·奥斯卡·博林的话说，“俄罗斯正在进行的破坏稳定行动可能影响所有欧盟国家”，并补充说，“如果俄罗斯结束乌克兰战争，这种能力可能会升级。”
博林强调了增强成员国的备战能力和韧性以及拥有可靠军事能力的重要性，并强调“欧盟必须证明它不会投降，并且有能力抵御任何不公正的攻击”。
世界大战的局面不可避免吗？
研究人员认为，多国之间的冲突随时可能爆发。斯特罗认为，乌克兰存在一种结盟和拉拢的局面，主要有两个方面支持这种局面：北约、澳大利亚、韩国和日本支持乌克兰，而伊朗、朝鲜和中国则站在俄罗斯一边。
斯特罗说，“这种结盟或许会让我们想起第一次世界大战，那场战争是由联盟引发的。如果事态进一步升级，那将是一场灾难，”并补充道，“我非常悲观。人们做决定不是基于理性，而是基于情感或某种意识形态。”
比利时埃格蒙特研究所“欧洲与世界”项目主任斯文·比斯科普则没有那么悲观。他认为，没有人希望局势升级，发生一系列致命事件的可能性也不大，尤其是考虑到目前的联盟机制比第一次世界大战前更加灵活，土耳其等许多国家正在努力调和多个阵营。