【共同社5月20日电】日本首相石破茂20日明确表示，打算让日前发表“从不买米”言论的农相江藤拓继续任职。石破在首相官邸向媒体表示：“农相现在的工作是对米价飙升给出确切的回答。希望他给出答案。”石破还表示，“对消费者和生产者感到非常抱歉。作为任命者深切地认识到负有责任。”石破想为这一问题画上句号，但如果舆论的批评不能平息，随着6月的东京都议会选举和夏季参院选举临近，执政党内部的不满势必将加剧。在野党将加大追究力度。

石破向媒体强调，为了得到消费者和国民的理解，诚心诚意地道歉至关重要。公明党干事长西田实仁在东京与自民党干事长森山裕举行会谈，就江藤的发言提出抗议称“极为不妥”。森山作出道歉。西田可能是担忧对参院选举造成影响。

国民民主党党首玉木雄一郎在记者会上批评称，“他的发言非常欠考虑。”

在内阁会议后的阁僚恳谈会上，江藤道歉称“给大家添了麻烦。”江藤在记者会上重申有意继续任职。他表示对社交平台（SNS）上关于其发言的反应进行了确认，称“清楚地看到民众有多么愤怒”。

江藤18日在佐贺市发表演讲，对价格持续高涨的大米表示“从没买过。支持者们送了很多，在我家的食品库里，多到可以出售。”石破19日在官邸召见江藤，做出严重提醒。江藤全面撤回上述发言并道歉。（完）