自第二次世界大战结束以来，美国作为世界超级大国一直主宰着国际舞台，不仅在军事和经济上，而且在推行其政治和文化模式的能力上也是如此。然而，进入21世纪以来，关于这一霸权衰落的争论日益增多。

在此背景下，思想家、历史理论家伊曼纽尔·沃勒斯坦在其著作《美国实力的衰落》中提出了重要论点，他以“现代世界秩序”理论为基础，在更宽泛的分析框架内探讨了美国影响力的衰落。

伊曼纽尔·沃勒斯坦（1930-2019）是美国社会学家、经济史学家，世界体系分析领域的杰出理论家。他的名字与现代世界体系理论的发展联系在一起，该理论代表了对全球经济和政治结构理解的决定性转变，将世界划分为中心、边缘和半边缘。他认为，资本主义不能在国家边界内理解，而应该在自16世纪以来相互联系的历史网络内理解。

他最著名的作品包括：《现代世界秩序》（共3卷）和《美国实力的衰落》。沃勒斯坦留下了重要的思想遗产，至今仍是分析全球资本主义体系转型的基石。

本书由沃勒斯坦于1998年至2003年间撰写的一系列文章组成，这些文章发表在学术期刊和智库中，随后汇集于此，形成了关于美国实力转变及其对全球秩序的影响的连贯叙述。

本书的第二版最近由社会科学文献出版社出版，由伊西斯·卡西姆翻译，塔拉特·阿尔沙伊卜审阅。这本书长达286页。

美国权力危机与衰落假说

沃勒斯坦在书的开头强调了他的核心前提：美国不再是二战后的主导力量。相反，这种衰退实际上自 20 世纪 70 年代就已开始，并且目前已进入不可逆转的阶段。

在提出如何理解这种转变的基本问题的同时，他认为解释这一转变最重要的方式是通过现代世界体系理论，该理论将全球体系视为自欧洲现代化开始以来相互联系的资本主义体系，经历着兴衰的循环。

成为一个主导国家意味着什么？

沃勒斯坦在书的开头区分了“权力”和“支配”。主导国家不仅拥有军事力量，还垄断了全球贸易的领导地位，并实施其金融、技术和文化霸权。

因此，美国在1945年至1970年间经历了霸权的巅峰，随后进入衰落时期。然而，这种衰落并不意味着消失，而是意味着单方面施加意志和决定全球规则的能力的削弱。

他分析，美国霸权衰落的主要原因有：

  • 资本主义制度中不可避免的统治循环

沃勒斯坦认为，全球霸权是资本主义制度的一个暂时现象，会经历三个阶段：崛起（生产、贸易和创新方面的优势）、巅峰（军事和文化霸权）和衰落（霸权成本的积累和竞争对手的崛起的结果）。

他认为，自20世纪70年代以来，美国进入了“结构性衰退”阶段，就像17世纪的荷兰和19世纪的英国一样。

  • 垄断成本过高

沃勒斯坦认为，这有以下三个原因：

  • 首先，军事优势的后果，在越南、伊拉克和阿富汗的长期战争中，军事优势已经成为经济负担。
  • 第二，美国企业通过对外投资助长了其竞争对手（欧洲、日本、中国）的崛起，使其丧失了生产优势。
  • 第三，向金融投机转变：由于工业的衰落，经济变得依赖于“寄生金融资本主义”，这增加了不稳定性。

寄生资本主义是资本主义的一个关键概念，它表达了一种以牺牲实际生产为代价而重视金融和支出或依赖投机等非生产性投资为特征的经济体系。

  • “反政权运动”的兴起

沃勒斯坦转向文化层面，将 1968 年的事件分析为一场改变自由秩序面貌的全球革命。他认为这些学生和劳工运动是对被视为美国文化吸引力的价值体系的合理拒绝。

这些运动并不是失败，而是破坏了西方精英所依赖的道德和政治合法性。这暴露了“民主”口号与帝国主义实践之间的矛盾，打破了西方对政治真理的垄断，导致美国文化在全球影响力的下降。

  • 资本主义制度本身的危机

沃勒斯坦强调，美国的衰落是全球资本主义体系更深层次危机的一部分，这种危机是：

  • 传统利润来源的枯竭：由于劳动力工资、环境成本和税收上涨。
  • 阶级差距正在扩大：极端富裕在增加，而贫困在扩大，破坏社会稳定。
  • 意识形态合法性的丧失：苏联解体后，“自由民主”不再能够为不平等提供合理性。
美国在 20 世纪中叶达到霸权的顶峰，然后在 20 世纪 70 年代开始衰落，如今面临着经济、军事、文化和制度困境（Shutterstock）

全球自由主义的衰落

沃勒斯坦在书中重点关注了支撑美国计划的意识形态框架的瓦解；任何全球自由主义。他指出，美国试图建立的全球化作为全球文化和经济体系，已经开始对边缘地区甚至核心地区失去吸引力。

分析了反全球化运动的兴起以及社会和环境正义危机的暴露如何削弱了美国模式的象征合法性。

他甚至认为，美国在伊拉克和阿富汗等地通过武力输出民主的尝试，与其说是一种新的霸权，不如说是一种失​​败的典型，并暴露出意识形态与实践之间的差距。

美国的回应：在新自由主义和硬实力之间

沃勒斯坦讨论了美国精英如何应对衰落的表现。他认为，最突出的反应是新自由主义，它加深了阶级差异，削弱了社会结构，而新保守主义的政策则试图利用硬军事力量来弥补软实力的损失。这种政策是绝望的表现，而不是一个成功的、可持续的项目。

因此，《美国实力的衰落》不仅仅是美国影响力衰落的历史，而是一个将资本主义经济机制、霸权动态以及全球化时代文化和主权的转变联系起来的理论构想。通过相互关联的章节，沃勒斯坦构建了一个连贯的叙述，将美国经历视为毫无例外地重复出现的历史模式的一部分。美国霸权在20世纪中叶达到顶峰，20世纪70年代开始衰落，如今面临着经济、军事、文化和制度等多重困境。

这本书的优势在于它能够将理论和历史的线索结合在一起，提供一个在出版二十年后仍然具有解释力的分析框架。这项工作并不试图预测特定的未来，而是让我们深入了解塑造我们分裂的地缘政治现状的背景。这赋予了它超越其历史时刻、进入更广阔视野的分析价值，以理解全球体系的转变。

沃勒斯坦并不认为这种衰落是偶然的政治失败或错误决策的结果，而是将其置于一个不可避免的循环之中，这个循环属于16世纪以来全球资本主义体系发展的逻辑。正如美国接替英国领导全球秩序一样，现在它也正处于衰落期，这是一个长期渐进的过程，首先是丧失经济和文化霸权，然后是军事和政治衰落。

来源: 半岛电视台