香蕉共和国？特朗普将美国经济数据可信度置于危险之中
上周，美国总统唐纳德·特朗普解雇了一位美国高级统计官员，此举引发了经济学家和政策制定者对全球最大经济体数据可信度的担忧。
周五公布的就业数据令人失望后，特朗普解雇了美国劳工统计局局长埃里卡·麦肯塔弗，这引发了人们对华盛顿经济数据可靠性的担忧。美国乃至全球无数企业和投资者都依赖这些数据。
美国全国商业经济协会警告称，麦肯塔弗被“毫无根据地”解雇，可能会“对支撑美国经济稳定的机构造成持久损害”。
曾在前总统巴拉克·奥巴马领导下领导美国劳工统计局的埃里卡·格罗申告诉半岛电视台：“这可能会为政治干预打开大门，并且肯定会损害企业、政策制定者和个人对联邦统计数据的信任，而这些数据正是他们用来做出一些最重要决策的依据。”
格罗申表示，如果特朗普解雇麦肯塔弗和其他总统任命官员的举动持续下去，他可能会养成解雇任何发布“不受欢迎消息”的统计机构或其他机构负责人的习惯。
格罗申说：“然后，他可能会任命一些更看重他个人目标而非机构使命、道德标准或科学诚信的人来取代他们。”
特朗普在没有证据的情况下声称最新的就业数据被“操纵”，以贬低他的声誉，以此为解雇麦肯塔弗辩护。周日，特朗普表示，他将在三四天内宣布新任劳工统计局局长。
“全球影响”
对美国官方经济数据的信任度崩溃将对全球产生影响。
尽管中国和印度等新兴经济体的影响力日益增强，但美国仍然是世界最大经济体，遥遥领先。
美国国内生产总值 (GDP) 约为 30.3 万亿美元，占全球经济的四分之一以上。中国估计的 GDP 约为其三分之二。
美国政府的贸易、就业、消费者支出和 GDP 数据被视为全球经济走向的重要信号，受到从伦敦到迪拜和东京的企业和投资者的密切关注。
许多国家，包括民主国家，都面临着出于政治原因篡改经济统计数据的指控，这往往会造成严重的声誉后果。
2010 年，欧盟委员会发布了一份措辞严厉的报告，指责希腊故意伪造数据以掩盖其糟糕的公共财政状况。
2013 年，国际货币基金组织正式谴责阿根廷，称其提供了不准确的通胀和经济增长数据。
“操纵经济数据”
一些研究表明，由强硬领导人统治的国家尤其容易歪曲其经济状况。
2024年发表在《欧洲政治经济学杂志》上的一项研究发现，经济开放和民主降低了政府操纵统计数据的可能性，尽管媒体自由或统计机构的独立性并未带来明显的积极影响。
芝加哥大学教授路易斯·马丁内斯在2022年的一篇论文中，利用夜间灯光卫星图像作为经济发展的指标，估计专制国家人为地夸大了其年度GDP增长率约35%。
巴黎高等商学院经济学副教授托马斯·米哈尔斯基告诉半岛电视台：“经济数据操纵在历史上普遍存在，尤其是在专制和独裁政权中，他们为民众编造谎言——通常是为了美化生活水平。”
“然而，在那些努力成为民主国家或更发达的国家中，这种蓄意行为却更为罕见。”
在特朗普解雇麦肯塔弗之后，批评人士迅速指出，这与那些强人领导人为提高公众对其政策的认可度而采取的策略有相似之处。麦肯塔弗是一位职业经济学家，于2024年获得两党压倒性支持。
诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼在订阅式新闻通讯平台 Substack 上表示：“这让我们距离迅速沦为‘香蕉共和国’又近了一步。”
曾在比尔·克林顿总统任期内担任美国财政部长的劳伦斯·萨默斯将特朗普的解雇描述为“民主国家向威权主义让路”。
马萨诸塞州沃尔瑟姆市本特利大学经济学教授斯科特·萨姆纳表示，特朗普此举让美国“看起来更像一个‘香蕉共和国’”，尽管他是否会试图直接操纵政府的经济数据仍有待观察。
萨姆纳告诉半岛电视台：“实际上，欺骗公众很难，几乎没有人被阿根廷的操纵数据所欺骗。”
“现在断言特朗普是否会效仿还为时过早。任何尝试都可能失败。”
“美国经济统计数据质量”
一段时间以来，美国经济数据的质量日益令人担忧，部分原因是特朗普政府冻结了联邦雇员的招聘，并在众多机构裁员。
今年3月，商务部长霍华德·卢特尼克解散了两个为政府提供经济统计数据咨询的专家委员会，引发了一些经济学家的担忧。
今年6月，美国劳工统计局（BLS）宣布，由于“当前资源”有限，已停止在美国三个城市——纽约州布法罗、内布拉斯加州林肯和犹他州普罗沃——收集价格相关数据。
但即使在特朗普1月份重返白宫之前，近年来公众调查回复率的下降也使得数据收集变得越来越困难，引发了人们对其准确性的担忧。
路透社上个月发布的一项民意调查显示，接受调查的100名政策专家中有89人表示，他们对美国经济统计数据的质量至少存在一些担忧。
巴黎高等商学院副教授米哈尔斯基表示：“有些数据根本不可靠，因为人们不再参与调查，或者由于回复率参差不齐，回复变得非常有偏差。”
他表示：“由于许多人不使用固定电话、无法联系到他们，或者向调查人员提供的答案不够严谨，改进数据收集通常没有简单的补救措施。”
米哈尔斯基补充道，即使采用合理的方法，一旦政客介入，数据也始终存在被操纵的风险。
他表示：“即使数据正确，也可能通过改变基准年或选择某些特定时期来编造关于通货膨胀或GDP增长的故事。”
“操纵和伪造的动机显而易见。但几乎没有惩罚措施。”
格罗申表示，虽然她并不认为美国经济数据在短期内会变得不再可靠，“但我们似乎正朝着这个方向发展。”
她表示，“目前，美国劳工统计局将继续像以前一样运作。”
“当总统的人选进驻到该部门时，我们就需要开始担心了。”