巴拿马为何屈服于特朗普的要求？
美国总统唐纳德·特朗普在其第二任期的第一天，就将巴拿马及其运河作为其两大首要任务的双重考验：阻止跨越美国南部边境的非法移民，以及对抗中国日益增长的影响力。他声称北京控制着巴拿马运河，并要求归还运河，他认为运河对美国国家安全构成了直接威胁。
随后，巴拿马成为美国国务卿马尔科·卢比奥和国防部长皮特·赫格塞斯出访的首个国家。卢比奥重点关注移民问题以及巴拿马在遏制移民方面的作用，而赫格塞斯则关注军事方面以及应对中国影响力。
特朗普的威胁促使巴拿马政府做出重大让步，不仅推动将运河港口（目前由一家中国公司运营）出售给一家美国公司，还支持特朗普驱逐非法进入美国的移民的努力。
坎坷的历史
巴拿马还加快了其基础设施投资计划，以解决运河供水问题。近年来，运河供水问题引发了美国官员的不满。此外，巴拿马正在寻找一种方法来退还美国军舰通过该国时所支付的费用。
特朗普在巴拿马的财务状况并不乐观，他与巴拿马的关系始于2003年他在那里举办的世界小姐选美大赛。他曾考虑在美国境外建造第一座以自己的名字命名的豪华大厦。最终，他与一家巴拿马公司合作，建造了一座印有“特朗普”品牌的巨型大厦。
由于管理问题，该公司经历了一系列纠纷，并最终诉诸法庭，最终导致其巴拿马合作伙伴团队与特朗普的代表之间产生分歧。警方介入后，政府下令将特朗普的名字从大厦入口处移除，该移除工作随后完成。巴拿马电视台于2018年现场直播了移除特朗普名字的过程。被移除的特朗普名字字母被扔进一个容器，然后被丢弃在垃圾桶里。
巴拿马政治分析家罗德里戈·诺列加认为：“不能排除特朗普对侮辱其大厦怀有私人恩怨的可能性。他的名字从大厦上被抹去的那一刻被巴拿马人拍摄下来并庆祝，他的敌人经常将他在巴拿马的失败作为他作为商人失败的证据。”
这座大厦后来被出售，现在被巴拿马城最负盛名的街区之一的JW万豪酒店所占据。
美国军方官员认为，在两国之间发生任何地缘战略危机时，中国可能会将巴拿马运河作为武器。哈金森对运河两个港口的控制被视为北京手中的工具，一旦发生冲突，它可以干扰或延迟美国对台湾的航运和军事援助。
巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港是运河两端通往太平洋和大西洋的重要入口。与此同时，中国在巴拿马境内的基础设施项目也给运河安全运营带来了另一个薄弱环节。
快速回应
巴拿马法律专家阿隆索·伊卢西亚在接受半岛电视台采访时表示：“中国并不控制运河，但它利用薄弱的机构和猖獗的腐败现象，来扩大其在巴拿马政治和商业中的影响力。”
巴拿马迅速回应了特朗普关于中国影响运河的指控。2月，巴拿马确认将终止参与中国的“一带一路”倡议，并对总部位于香港的和记黄埔公司（该公司在运河两端分别运营两个港口）展开审计。
伊卢西亚认为，巴拿马政府断绝与中国公司的联系最终是为了国家利益，而非屈服于美国的压力。“这些公司是政府腐败猖獗的典型，多年前将这些巨额合同授予他们的人必须被追究责任。”
过去几年，数百万非法移民穿越巴拿马达连丛林，这是连接南美洲与中美洲和北美洲的唯一陆路通道。近年来，数百万移民也穿越这些丛林，经由陆路前往美国。
巴拿马缺乏一支能够阻止这些非法移民穿越其领土的国家军队，尤其是在1989年美国入侵后解散军队、宣布中立并依靠警察部队维护内部安全之后。
巴拿马政府采取了与华盛顿一致的立场，以遏制通过其领土的非法移民。巴拿马领土是数百万来自南美洲国家（尤其是委内瑞拉和哥伦比亚）的移民的天然过境路线。
两国于2024年7月签署了一份谅解备忘录，将接收数千名被美国驱逐出境的移民。特朗普向巴拿马施压，要求其接收更多移民，巴拿马同意了。除了加强对南部边境的管控外，巴拿马还对接收来自第三国的移民临时或永久居留持开放态度。
安抚特朗普
特朗普指责巴拿马对通过其运河的美国船只征收高额且不公平的费用，并要求取消这些费用。巴拿马方面公开拒绝了这一要求，认为这违反了《巴拿马中立协议》，但其仍在暗中努力寻找安抚美国总统的方法。
专家伊卢西亚认为，允许任何国家享有自由或优先通行等特殊地位不仅违反国际法，还会开创一个危险的先例，损害巴拿马独立、公平地管理运河的能力，并使其中立性受到质疑。
相比之下，特朗普一再声称巴拿马运河的中立性受到中国影响力的威胁。所有使用巴拿马运河的船只，无一例外，都需要支付通行费。2024年，美国船只占总航运吞吐量的74.7%，其次是北京，占21.4%，然后是日本和韩国。
巴拿马政府正在考虑以不让其他国家难堪的方式退还美国军舰的过境费，由于这些军舰不需要缴纳对其他船只征收的高额商业费率，因此这笔费用并不高昂。
另一方面，特朗普的压力似乎也加速了人们期待已久的大坝的建设，该大坝旨在解决运河人工湖的供水问题，这些人工湖正受到反复干旱的威胁。
巴拿马政府、人民和精英阶层都明白，其生存和独立与和美国的良好关系息息相关。巴拿马维持美元作为其官方货币，根据反复进行的民意调查，超过90%的巴拿马民众不希望改变这一现状。
巴拿马专家罗德里戈·诺列加认为，与华盛顿的紧张关系可能给巴拿马的金融中心带来灾难。“由于我们与美国的关系，巴拿马可以非常开放地进入纽约、伦敦等主要金融市场。我们大多数人都意识到，我们不想摆脱美元。美元为巴拿马带来了巨大的金融稳定，特朗普对此非常清楚。”