肯尼亚政府取消了一个原计划连接蒙巴萨和内罗毕的美国资助高速公路项目。此前,中方担心该项目会影响中国资助的标准轨距铁路(SGR)的收益。

《非洲报告》(Africa Report)杂志在一篇报道中指出,此举反映了中国在东非的深远影响力,正值肯尼亚总统威廉·鲁托难以吸引西方资金投入其重大项目之际。

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“乌萨希希高速公路”项目

据该杂志称,该项目的估计成本为4680亿先令(36亿美元),原计划与蒙巴萨和内罗毕之间的旧公路并行建设,其路线大致与中资铁路平行,并在奈瓦沙设有停靠站。

美国Everstrong Capital公司原计划通过公私合作模式(PPP)为该项目提供资金,参与方包括当地退休基金、全球投资者以及肯尼亚商人、公平银行(Equity Bank)创始人彼得·蒙加。

但该杂志解释说,该公司预计重型卡车将占收费收入的75%,这意味着将从中国铁路线上分流大量的货运,这引发了北京的担忧。

肯尼亚总统威廉·鲁托(左)与前美国总统乔·拜登在华盛顿(阿纳多卢通讯社)

中国压力与合作伙伴退出

《非洲报告》补充说,与中国正在进行的将铁路延伸至基苏木和马拉巴的谈判,使得维持现有铁路线上的货运量成为北京的首要任务。

此外,美国投资者提出的“昂贵”条件,以及一些外国合作伙伴(包括与一家大型中国集团有关联的莫塔-恩吉尔公司)的退出,也加深了人们对项目可行性的疑虑。

该消息源还援引财政部公私合作部门总干事凯法尔·坦德(Kephar Tande)的话说:“该项目确实威胁到铁路的使用量减少”,但他补充说,取消的原因是“一些合作伙伴退出,造成了融资的不确定性”。

北京占据上风

据《非洲报告》称,这个原将成为美国在非洲最大基础设施投资的项目的取消,凸显了中国在非洲大陆经济影响力竞争中的优势。

美国公司如柏克德(Bechtel)此前因融资分歧而退出,而中国公司则继续赢得数十亿美元的合同,涵盖公路、铁路和能源项目。

该杂志指出,中国能源工程集团已获得一份价值380亿先令(2.94亿美元)的合同,用于修复内罗毕河、建设桥梁和公用设施。

由中国交通建设公司建造、中国政府资助的内罗毕标准轨距铁路列车(法新社)

鲁托在北京与华盛顿之间

报道解释说,随着2027年大选临近,鲁托总统正在寻求完成大型项目,如铁路延伸、内罗毕/纳库鲁/毛山顶告诉公路项目以及“大瀑布”水电大坝(High Grand Falls Hydroelectric Power Station)项目,以作为他的政治遗产。

然而,由于先前的债务压力,特别是前总统乌胡鲁·肯雅塔时期对中国的巨额贷款,肯尼亚的财政空间有限,限制了内罗毕为新项目融资的能力。

该杂志援引财政部的数据显示,偿债支出吞噬了超过三分之一的税收收入。

战略竞争

《非洲报告》认为,美国项目失败反映了西方在非洲影响力的减弱,而中国则通过更谨慎的方式继续建立战略伙伴关系,倾向于公私合作和联合融资,而不是大规模主权贷款。

它补充说,将铁路延伸至乌干达和刚果民主共和国将决定整个项目的未来,目前邻国正转向与土耳其和欧洲公司合作的替代方案。

来源: 非洲报告