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据2021年政府人口普查数据，宏福苑人口总数为4,643人。
火警钟声？
所有受访者均表示大厦火警钟没有响过，全是从新闻或亲友口中得知着火消息。
72岁的陈婆婆自己一个在家。火烧来的时候，她“只听到外面很吵、很吵”。直到在韩国旅行的女儿看到新闻，给陈婆婆打电话，让她赶紧拿电话钥匙出来，陈婆婆才逃了下去。
宏福苑一共有八座，接近2000户，是上世纪80年代初入伙的居屋屋苑，楼龄达42年，自去年开始进行大维修，接近完工阶段。这一次维修工程金额高达3.3亿港币，每户住户需摊分接近16万至18万。
陈婆婆说，自维修开始，她就很害怕。她经常在家里闻到焦味，“在家有时候很臭”。维修时声音很大很吵，她也会问女儿，“在家怕不怕有什么问题？”
目前已知的让大火迅速蔓延可能因素包括大修期间围网的材料、窗户贴有易燃的发泡胶板、当时的风力等。官方尚未说明起火原因，但保安局局长邓炳强表示，消防发现两处“不寻常”，除了防水帆布及塑胶布阻燃效果低于合规格物料外，另一疑点是大厦玻璃窗贴上易燃发泡胶。
钟先生气愤地说，几乎每一天都看见工人在抽烟，有时候在家里也会闻到味道，“每个人都知道。”他又记得，每一户家窗户外都被贴上发泡胶板，工程公司的说法是防止玻璃爆破，“没有想过它一烧烧到那么厉害。”
警方在凌晨以涉嫌“误杀”为由拘捕3名男子，分别是大厦维修工程公司的董事及顾问。廉政公署已就宏福苑大维修工程怀疑涉及贪污展开调查。
78岁的梁太记得工人们曾经说过，新年之前就会完工了，她很期待。“因为搞了很久，很闷，很不舒服，又黑漆漆的。”
维修从去年7月开始。根据业主法团的网站，工程包括外墙打凿、换喉、石屎修葺等。棚架从8月开始搭起，至今超过一年。
每次工人开工，为了避开粉尘，梁太都会跑到街上去。昨天火烧来的时候，她正在超市买东西，听见旁边商户大喊“着火了”。她冲到街上去，在警方封锁线外站着，眼看着火从一边烧到另一边，从地下冒上大厦楼顶，然后爆炸，“砰，好像一块火球”。
“每个人都站在那里看，出不了声。”隔天，她和丈夫再回到现场，情绪软化，她才开始哭起来。梁太告诉BBC中文，自己一家是最早入住宏福苑的一批，分期供款10年，住了40年。家一夜变成颓垣，她整晚失眠，“今早看到它火小一点，心都舒服点 ，我现在才懂哭。”
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11月26日入夜后，不少市民自发自备物资前往大埔支援。
救援
许多市民在火灾发生后马上行动起来。不少人在社交平台上协作分享寻人讯息。11月26日晚入夜后，也有市民自发前往大埔支援。
午夜12点左右，曾任消防队长的Linus与朋友准备湿纸巾、茶和棉被，从港岛乘的士前往大埔社区会堂。沿路上都看见不少香港人组成人链传递物资。
他目测，在社区会堂里约有100人，而在场帮忙的市民有300人左右，大家分发物资时均相当有序。Linus形容，凌晨时分现场无家可归的人很多都睡不着，在看手机或现场的直播。大约到凌晨3点，物资大致分配和整理完成，他最后于5时离开。
天亮以后，物资仍不断涌进大埔。有人创建了社区资源整合网站以及报平安表单； 有市民响应呼吁前往红十字会捐血，不少捐血站出现人龙。
Mandy是其中一位。今日中午，她在网络上看到呼吁捐血的消息，想着自己是O型血，可以出一点力，于是询问老板能否在午饭的时间前往捐血。
到达荃湾捐血站后，Mandy观察到前方已经有约20人在排队，后来又来了30多位。大家都没有说话，默默去排队，“那种感觉就是大家都懂大家在做什么。”她告诉BBC中文记者。
她记得今早坐巴士上班时，整车人都很安静，大家都在低头关注火灾的发展。她很感谢消防员的付出，“每个人都还在等希望，而这些希望都是消防员带给他们”。
下午3时，消防处表示大火死亡人数升至55人，当中包括两名外佣。
消防处副处长黄嘉荣强调，到这一刻从来没有放弃，不排除会救出更多伤者。
