世界命运与百万公里长的海底光缆息息相关
海底电缆正在重塑国际冲突的性质，尤其是在其最具隐蔽性和影响力的领域之一。当全世界都在关注人工智能竞赛之时，另一场不那么喧嚣却更加危险的竞赛正在海底进行——这场竞赛围绕着对连接世界经济、金融市场、军队和安全机构的动脉的控制权展开。
国际电信联盟2024年的数据、欧洲网络安全局2023年的数据以及全球领先的海底光缆测绘权威机构2024年的报告均显示，互联网的海底基础设施是国际通信的支柱，任何对其造成的干扰都会导致各大洲数字服务的广泛中断。
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所有这些报告都指出，全球依赖约140万公里的光缆，超过99%的跨洲数据传输都通过这些光缆进行。北约关于基础设施安全的官方声明以及一个持续更新的数据库也进一步证实了这一点——该数据库包含了连接各大洲的所有已知或在建光缆系统。
总部位于美国马萨诸塞州的“Akamai Labs”也支持这些评估，并强调这些光缆是国际通信的支柱，政府、军事和金融服务都依赖于它们。他们声称，任何主要海底光缆的断裂都会导致数据流量中断和干扰，响应时间显著延长，云服务质量下降。
负责全球电信和信息技术领域的联合国机构——国际电信联盟指出，这些海底光缆的容量远大于传统卫星，从而使其成为国际数据传输的首选方案。尽管低地球轨道技术取得了进步，但卫星的容量仍然有限，更适合偏远地区或提供应急服务。
光缆成为国家安全系统的一部分
美国通过司法部和国土安全部下属的电信委员会加强了对光缆的保护。对美国立法记录的审查表明，在2023年，美国国会曾就一项旨在限制被华盛顿认定为“外国敌对势力”的实体参与连接美国的海底光缆的建设或运营的法案进行辩论。
此举反映出美国日益重视保护数字基础设施。然而，现有文件并未披露任何禁止特定项目的行政决定。相反，这些文件侧重于保护海底电缆免受技术和安全风险的影响，却并未提及任何针对特定国家或地区的威胁。
欧盟委员会在2025年提出了一项加强海上基础设施安全的计划。该计划同样侧重于保护海底电缆免受技术和安全风险的影响，但并未具体指明或指认任何特定实体。
这份报告包含一系列旨在降低海底电缆风险的措施。这些措施包括加强对敏感航线附近船舶交通的监控、加强与北约等安全伙伴的信息共享，以及鼓励欧洲电信公司开发新的连接网络。
海底电缆的脆弱性
在2023年至2024年期间记录的两起重大事件凸显了水下通信基础设施的脆弱性：
- 第一起事件发生在红海
2024年3月，美国媒体CNBC和路透社等国际新闻媒体报道称，红海海底走廊的多条海底电缆遭到破坏，并导致亚欧之间的数据传输速度显著下降。
尽管调查未能最终确定责任方，但此次事件印证了欧洲网络安全机构在其2023年7月报告中发出的警告——该报告将海底电缆中断列为对国际通信影响最大的中断事件之一。
- 第二起事件发生在波罗的海
2023年10月，芬兰和爱沙尼亚政府宣布，一条通信电缆遭到破坏，附近一条输油管道也出现故障，而此时一艘船只正途经该区域。
随后，北约于2023年11月发表声明并警告称，由于其战略重要性和地理敏感性，欧洲的海底基础设施已成为敌对势力的潜在目标。
国际海底电缆保护委员会公布的数据也显示，2023年全球共进行了超过200次海底电缆维修作业。声明强调，海洋和环境因素可能会影响现场干预的速度，使修复过程变得复杂。此外，专用船舶的短缺可能会造成漏洞，而这个漏洞可能会被一些企图破坏或监视这些网络的势力所利用。
针对电缆影响力的隐秘竞争
总部位于华盛顿的战略与国际研究中心指出，海底电缆不再仅仅是数据传输的技术基础设施，而是已成为大国之间冲突的根源，以重塑全球数字力量的边界。
该中心强调，这场冲突围绕着多条线路展开，背景是中美两国都在争夺印度洋和太平洋海底电缆线路的控制权。其报告指出，铺设一公里电缆的成本在3万至5万美元之间，但这仅仅是整个项目最终总成本的一小部分，而总成本还包括登陆站、船舶、陆地基础设施和维护费用。这使得任何新项目都依赖于国家资金或政府支持。
研究表明，美国支持一些外国公司建设的线路，例如“Sea Me We”线路。该项目并非单一电缆，而是一系列旨在连接东南亚国家（即从新加坡经中东到西欧）的通信和互联网的系统，使其成为跨洲数字基础设施的支柱之一。
随着云计算、数字服务、电子商务、人工智能和大数据的发展，“海底光缆”提供的高传输容量已变得不可或缺。该网络的任何薄弱环节或中断都会影响整个全球数字经济。
此外，由于该光缆穿越地缘政治动荡不安的地区，其维护面临着安全挑战，并且需要国际协调、安全伙伴关系和持续监控。
多年来，尽管“Sea Me We-1”一直是世界上最长的海底光缆，但它已于2024年12月退役，并被第六代网络（6G）取代，而这凸显了定期升级和建设替代海底基础设施项目的必要性。
融资成为影响力工具
美国将印太地区海底光缆的资金投入视为一种战略影响力杠杆，而非技术投资。
印太地区是指从美国西海岸横跨太平洋延伸至印度和印度洋的区域，也包括东南亚和澳大利亚。
在过去十年内，该地区已成为中美竞争的主要舞台，因为全球经济、数据贸易和能源的大部分内容都经由此地。
美国利用这些海底光缆线路来保障其盟友的安全，并以此防止全球数字基础设施的控制权落入可能重塑游戏规则的战略对手的手中。
中国与数字丝绸之路
根据中国工业和信息化部的文件以及清华大学（中国乃至亚洲历史最悠久、最负盛名的大学之一，也是数字政策、水下基础设施和通信领域内的重要研究中心）的相关研究，中国正依靠海底光缆网络的扩展来推进其数字政策战略。清华大学还发表了关于“数字主权”概念以及海底电缆在“数字丝绸之路”当中的作用的研究论文。
这些研究表明，中国正在资助横跨非洲、南亚和印太地区的海底光缆线路，旨在将其合作伙伴连接到一个相对独立于西方基础设施的通信网络当中。
欧洲和美国将此战略视为中国旨在加强其在高度敏感的国际体系中的影响力的扩张行动。
西方的研究表明，中国拥有横跨三大洲的新型登陆站和海底光缆线路，从而使其在全球数据体系中拥有更强的谈判地位，并且能够影响运行标准、治理规则和数据流模式。
东南亚：新兴的增长中心
新加坡国立大学在2023年至2024年间发布的研究显示，受新加坡、印尼和越南对云计算能力的巨大需求驱动，东南亚海底电缆项目正经历前所未有的扩张。
谷歌和Meta等大型科技公司正在支持美国与该地区之间新建的连接线路，以使其在未来10年内成为全球海底基础设施的关键枢纽。
欧洲与海上安全挑战
欧洲网络安全局的报告以及欧盟委员会的一份文件显示，欧洲对途经波罗的海或黑海的海底电缆的依赖，使其海底基础设施易受地缘政治风险的影响。
欧盟委员会将这些电缆列为易受攻击的基础设施，呼吁加强对海上航线的监控，扩大与北约的信息共享，并支持欧洲公司开发替代航线。
如今，北大西洋是海底电缆最繁忙的通道之一，并拥有超过15条连接美国和欧洲的主要海底电缆系统。
这些线路是西方的数字生命线，承载着大部分金融和商业数据流量，包括证券交易所、支付系统、云计算服务和数字供应链。
欧洲金融机构估计，大西洋海底电缆的任何中断都可能直接影响全球市场的稳定。
发展中国家：海底基础设施的扩张舞台
一些国家——特别是非洲和拉丁美洲的国家——正在积极争取接入海底电缆，而越来越多的国际和本地机构也参与到这些项目的融资当中。
这种扩张反映了这些国家融入全球数字系统的愿景，同时也为技术和地域影响力的竞争增添了新的维度。显而易见，一个国家在数字时代的实力不仅取决于其内容或技术的生产能力，还取决于其控制内容传输渠道的能力。
海底光缆安全
尽管深度监测和海洋传感技术取得了进步，但目前尚无公开数据证明这些技术已被广泛用于保护海底电缆免受恐怖主义或破坏，因为尚未建立既定的协议或国际标准。这就意味着安全框架仍主要停留在战略或研究讨论层面，而未得到充分的记录。
世界正在进入数字地理的新阶段，在这个阶段内，权力不再以军队数量或舰队规模来衡量，而是以各国保护跨越海洋、维系国际体系三个权力层级脉搏的纽带的能力来衡量：
- 国家权力。
- 技术权力。
- 基础设施权力。
在这个等式的核心，欧洲、美国和中国不再仅仅在产品或创新方面展开竞争，而是在争夺决定谁控制数字经济、谁在依赖数据流动的时代保障政府稳定的无形空间内展开竞争。
在一个市场和政治体系日益脆弱的世界里，海底电缆很可能成为国际安全权力平衡的关键要素。最精明、最强大的国家并非拥有技术的国家，而是能够控制技术流动路径的国家。新的世界秩序是悄无声息却又影响深远的，而战争的胜负还将在深海之中得以定夺。