
图像来源,Reuters
乌克兰克雷明纳一名乌军士兵收起一座SpaceX星链卫星接收器。星链透过卫星星座提供互联网连线,SpaceX透过可重复使用火箭来控制发射数以百计人造卫星的成本。
可回收火箭又会否被用到军事领域上?台湾阳明交大魏世昕博士说:“个人认为此技术对于降低发射卫星入轨的成本有很显著的帮助,同理可应用于发射军事卫星上。”
实际上,美国军方已提出了忧虑。美国太空军太空任务与情报副参谋长布莱恩·席达里少将(Maj Gen Brian Sidari)在9月一场研讨会中说:“我担心的是,一旦中国掌握可重复使用的运载技术,能以更快的节奏将更多能力部署到轨道上。”
席达里少将还认为,中国大力推动巨型卫星星座发展,是看到了美国如何以此支援联合作战力量,因此开始仿效。
英国诺丁汉大学廖美琪博士指出,SpaceX星链(Starlink)已被应用到救灾,甚至是俄罗斯入侵乌克兰战事当中,而发展卫星星座也有利于改善全球定位系统(GPS)。
“可回收火箭的直接作战用途,目前仍未可知,但可以想像,间谍活动和快速运输将是军方可能从中获益的领域。”
但更让廖博士担心的并非可回收火箭被用于军事,而是人造卫星数目的增加。
“现在已经非常拥挤,若发生碰撞,可能引发连锁效应,对全球造成灾难性后果。”
全球还有哪些可回收火箭项目?
中国媒体指出,2026年,中国将有更多可重复使用运载火箭试验发射。
在12月22日闭幕的文昌国际航空航天论坛上,中国航天集团中国火箭公司总经理关嵩宣布,继长征十二号甲后,长征十号乙火箭将于4月具备首飞条件。
据中国《证券日报》报导,北京星际荣耀集团(i-Space)的双曲线三号火箭,江苏天兵科技公司开发的天龙三号,以及北京星河动力航天的智神星一号,均计划在2026年首飞。
美国方面,继SpaceX和蓝色起源后,火箭实验室(Rocket Lab)、相对论太空(Relativity Space;相对论空间)和斯托克太空(Stoke Space)这几家民企均在研发可重复使用火箭或火箭部件。
其中,相对论空间曾开发出以3D列印技术制成的人族一号(Terran 1),但在2023年试射失败。
相对论太空于2023年发布的人族一号是世界首枚3D列印火箭。除此之外,欧洲太空总署(European Space Agency;欧洲航天局)和印度太空研究组织(ISRO)也各自在推动可回收运载火箭研发项目。
今年6月,日本本田汽车的关联企业本田技术研究所宣布,该公司成功测试一款实验性可重复使用火箭。
本田研究所称,这枚高6米的火箭原型在升空至300米高,飞行1分钟后,顺利着陆,仅偏离目标着陆点37厘米。
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