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K-pop在全球掀起庞大的追随热潮。
不过，一份今年1月发表的产业报告指出，整体练习生人数正在下降。
2024年，各家公司共报告有963名练习生，仅为2020年1,895人的一半。虽然2022年至2024年间，外国练习生人数增加一倍至42人，但仍只占总数的一小部分。
报告指出，一名练习生通常需约两年才能出道，即使如此，也只有约60%能成功。对外国练习生而言，语言、签证限制及人脉等障碍，使本已渺茫的机会更加困难。
尽管如此，成名的诱惑仍吸引着像Miyu这样的人冒险一试。她和另外两名受访学员都向BBC表示，其学院几乎只招收外国学生，没有韩国学生。
由于外国人可持旅游签证入境韩国，最长停留三个月。外国人可持有旅游签证赴韩国报读这类课程，因此难以掌握专程来报读这类课程的人数。
Miyu说，她到埗不久后便察觉，现实与课程招生时的承诺不符。她指出，考虑到高昂的课程费用，舞蹈和声乐训练的质素并不如她的预期。
她还指控一名资深职员开始频繁监控她的行踪。她声称，课程进行约三个月后，对方把她单独带了出去。
“他把我带到便利店，说要帮我买雪糕。我在选的时候，他把手放在我腰上，说‘身材真好’。”
Miyu说，对方多次致电给她。有一次叫她到办公室，说要讨论拍照的服装。“他叫我坐在他大腿上讨论造型，我只好坐在扶手上。从那天起，只要听到男人的声音我就会害怕。”
Miyu的经历，反映出一个尚未受到充分监管、但正在扩张的产业。 另一名前外籍学员Elin（化名）也指控同一名职员对她作出不当触碰。
她说，该职员把她叫进会议室，要求其他人离开，然后一边教她韩文中“臀部”的说法，一边摸她的腰。
“我非常害怕，立刻传讯息叫朋友快点过来，”Elin说。
她还指控该职员曾进入她们的宿舍房间，这一点也获Miyu及第三名学员在BBC的访问中证实。
“他有时会在凌晨两三点进来，说是在修灯。有一次我睡着时他进了我的房间，只是看着我，”Elin说。她是在感觉有人进门后醒来的。
对方甚么也没做就离开了，但她说自己之后“因为太害怕而无法好好入睡”。
BBC就此向公司查询时，其法律代表否认相关指控，并表示：“公司内部规定严禁任何人未有女性职员陪同下进入女学员宿舍。”
Elin还指控，练习室和女宿舍内安装了音影兼录的闭路电视，这一说法也获Miyu证实。
“闭路电视全天候直播，连声音都录下来……我从未同意被24小时拍摄，”Elin说，并指那名资深职员“会透过闭路电视看我们跳舞，还即时作出评论”。
“有一次他对老师说：‘这样不够性感，要教女生跳得更性感一点。’”
该公司则否认有职员进入女生宿舍，并表示镜头只安装在入口和厨房等公共空间，理由是“基于安全考虑”，因为过去曾发生外人闯入事件。
公司法律代表在书面回覆中对BBC表示，安装镜头前已有事先通知，目的是保障学员安全。Elin则说她从未被告知。
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公司表示，闭路电视是在过去发生安全事件后安装，目的是“保障学员安全”。
三名女生告诉BBC，她们没有即时发声，是因为担心影响自己在K-pop产业的前途，也难以向支付高额学费的父母启齿。此外，她们还面对语言障碍和陌生的法律制度等挑战。
Elin最终报警，指控该职员性骚扰及擅闯宿舍，但警方以证据不足为由结案。该职员否认所有指控。Elin的律师向BBC表示，正考虑提出上诉。
她亦就性骚扰、擅闯宿舍及闭路电视监控等指控，对公司提出违约诉讼。
与此同时，该公司仍继续招生，并在社交平台推广其K-pop培训课程。Elin看到后感到非常愤怒。
“K-pop在全球走红，也应承担相应的责任，”她说，“至少，我希望追逐这个梦想的孩子，能在更安全的环境中去做。”
“每当觉得很辛苦，我都是靠听K-pop撑过去的。无论如何，我还是想成为偶像。”
