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特朗普曾与爱泼斯坦交好,但他表示在爱泼斯坦首次被定罪之前就断绝了与他的联系。
司法部公布的一份联邦调查局(FBI)文件显示,佛罗里达州前警察局长称,他曾在2006年接到特朗普的电话。当时,这位现任总统告诉他,“人人都知道”爱泼斯坦的行为。
这份文件是联邦调查局于2019年对这位前棕榈滩警察局长进行的访谈纪录。该局长声称,在警方对爱泼斯坦展开调查后,特朗普给他打了个电话,说:“谢天谢地,你们终于阻止他了,人人都知道他一直在干这种事。”
文件中隐去了这位警官的姓名,但确认受访者是当时负责爱泼斯坦案调查的棕榈滩警察局长。此人名叫麦可‧雷特(Michael Reiter),他告诉《迈阿密先驱报》(the Miami Herald),自己接到了特朗普的电话。
特朗普一直否认与爱泼斯坦不当行为有关,并声称对爱泼斯坦的罪行毫不知情。然而,这通据称的电话很可能会引发更多关于特朗普何时知道此事以及知晓程度的疑问。
2019年,当爱泼斯坦因性交易被联邦探员逮捕时,记者问特朗普是否对这位声名狼藉的金融家“有任何怀疑”,特朗普回答说:“不,我完全不知道。我真的不知道。我已经很多很多年没跟他联系了。”
根据联邦调查局对此次采访的总结(该总结已在最新一批爱泼斯坦案文件中公布),雷特称,特朗普在2006年7月的一次通话中告诉他,他已经把爱泼斯坦赶出了他在海湖庄园俱乐部,“纽约人都知道他很恶心”。
雷特还声称,特朗普告诉他,吉斯莱恩·麦克斯韦(Ghislaine Maxwell)是爱泼斯坦的“手下”,“她很邪恶,要专注于盯防她”。
麦克斯韦于2021年因诱骗未成年少女为爱泼斯坦服务而被定罪。
雷特还告诉联邦调查局,特朗普说他曾与爱泼斯坦在一起,当时爱泼斯坦正和一些未成年少女在一起,他“赶紧逃离了那里”。
根据这份文件,雷特说,特朗普在得知佛罗里达州警方正在调查爱泼斯坦时,是“最早打电话报警的人之一”。
2006年,棕榈滩警方正在调查这位声名狼藉的金融家涉嫌性剥削未成年少女的案件。
此案后来移交给了联邦检察官,后者于2008年与爱泼斯坦达成了一项备受争议的认罪协议,其中包括一项不起诉协议,使他免于更严重的指控。
司法部一位官员在给BBC的声明中表示:“我们没有发现任何佐证总统在20年前联系过执法部门的证据。”
在周二的新闻发布会上,白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特(Karoline Leavitt)被问及这通电话的报道,她表示“这通电话可能发生在2006年,也可能没有发生。我不知道答案。”
“特朗普总统一直都说,他把杰弗里·爱泼斯坦赶出海湖庄园俱乐部,是因为爱泼斯坦是个令人作呕的人,”她说,“这次通话也印证了这一点。如果通话内容属实,那就完全印证了特朗普总统从一开始就说过的话。”
特朗普和爱泼斯坦在上世纪90年代曾有过社交往来,也曾一起出现在照片中,但总统和白宫多次表示,在2004年左右与爱泼斯坦断绝联系之前,他对爱泼斯坦的罪行毫不知情——而这距离爱泼斯坦首次被捕还有数年之久。
特朗普曾表示,两人决裂是因为他得知爱泼斯坦试图从海湖庄园“挖走”他的员工。
“我听到这件事后,告诉他,我们不希望你带走我们的人,”特朗普在7月说,“他当时没说什么,但没多久,他又故伎重演,我就让他‘滚蛋’。”
据称,麦克斯韦与爱泼斯坦通话的报道是在她周一透过视讯连线在美国众议院监督委员会作证之后出现的。麦克斯韦因招募未成年少女供爱泼斯坦性虐待而被判处20年监禁。
监督委员会主席詹姆斯·科默(James Comer)表示,在闭门听证会上,麦克斯韦拒绝回答问题,并援引美国宪法第五修正案,行使保持沉默的权利。
麦克斯韦的律师声称,如果获得特朗普总统的赦免,她“准备坦诚作证”。