2026/02/12
  
      原田亮介：在人工智能（AI）和纯电动汽车（EV）等创新加速推进的同时，美国也在拼尽全力试图夺回中国掌握的“矿产主导权”。过去因低效益、环境负荷大而不被重视的矿产，如今在军事领域也成为关键要素。被夹在中美之间的日本该如何应对？
  
      托马斯·弗里德曼在2005年出版的《世界是平的》一书中，描绘了发达国家的低附加值业务被外包到中国和印度等海外的时代的到来。典型事例就是矿产的生产。自2007年iPhone问世以来，在数字化和知识产权（IP）等业务的高附加价值化潮流中被遗忘的“实物”的世界就在那里。
  
      意识到这一点的是中国。看清矿产、尤其是稀土未来前景的是邓小平。他在1990 年代的南巡讲话中提出“中东有石油，中国有稀土”，并为从冶炼到精炼、再到产品化的产业化铺平了道路。此后，中国凭借低成本主导了世界市场，曾在1980年代稀土产量居首的美国等的矿山被迫关闭。在中日因渔船冲撞事件中，中国通过限制对日本的稀土出口，展示了“武器化”的威力。
  
      日本的稀土研究第一人、东京大学教授冈部彻指出，问题的本质在于“中国的环境成本远低于其他国家”。
      
      冈部彻于2010年代前往中国的采矿现场考察，亲眼目睹了将硫酸铵直接注入矿体、提取昂贵的镝的场面，还有露天矿山的开采现场。从火山性矿产中提炼稀土时，会产生含钍和铀等放射性元素的废弃物以及包含重金属的强酸废液，而在矿山和冶炼厂的旁边会出现废弃物等堆积而形成的山和水池。
  
      日本也曾发生过足尾铜山的矿毒事件，但如今在发达国家不会允许这种情况发生。中国通过承担环境污染的风险，实现了精炼市场份额超过9成这一垄断地位。换言之，西方国家在强力磁铁和电池领域从中国采购了比本国生产明显更便宜的原料，生产纯电动汽车和智能手机，消费者也一直从中受益。
  
      如果纯电动汽车、可再生能源和人工智能等技术创新加速，对矿产资源的需求将进一步增加。即便是作为基础金属的铜，有预测称考虑到电力的需求增长，2050年的铜需求量将增至目前的6倍。纯电动汽车不可或缺的钕磁铁、提高耐热性及硬度的稀土的需求也将大幅增加。
  
      矿产资源的确保也直接关系到美国的安全保障。因为对于F35战斗机、核潜艇、“战斧”导弹、雷达系统和无人飞机等所有装备的制造都离不开矿产。
  
      特朗普政府并没有作壁上观。2025年12月的美国《国家安全战略》明确写道：“从国防和经济所需的原材料到零部件以及成品，核心零部件不能依赖外部势力”。同月，美国与刚果民主共和国新签订了矿山开发协议。刚果在钴开采方面拥有压倒性的份额，但将几乎全部精炼业务都委托给中国。
     
      进入2026年后，特朗普明显摆出无论如何都要占有格陵兰岛的姿态，背后恐怕也是看中了其排在全球第八的稀土储量。美国的稀土企业USA Rare Earth从美国政府获得16亿美元资金援助的消息也接连传出。
    
      然而，中国没有改变强硬姿态。对于围绕特朗普关税和稀土出口管制而形成的中美对立，谈判期限不断在延后。中国对外经济贸易大学的中国国际低碳经济研究所执行所长董秀成在接受《新京报》采访时表示，国家能源安全的战略重点，将从传统的“油气安全”转向新能源产业链所需的“关键矿产”安全。

  
      去年12月，澳大利亚的个人投资者克雷格·廷代尔在网上发表的文章也成为话题。他称：“我们正在进入一个由物质的利用可能性决定国家实力上限的时代”。低价且能无限获取的供应链已经一去不返。
   
      国际能源署（IEA）对2035年各国主要矿产精炼份额的预测显示，中国的垄断地位在大部分矿产上不会改变。中国在矿产主导权方面的优势或许暂时难以撼动。
  
      追赶并不容易。美国战略与国际问题研究中心（CSIS）指出，美国政府提供资金支持的美国公司MP材料的磁铁产量仅为1000吨，不及中国的1%。
  
      日本应该怎么做呢？美国战略与国际问题研究中心评价说，日本在该领域的研发费用（在国内生产总值中的占比）仅次于美国。不过，从南鸟岛海域的深海开采稀土的项目来看，开采、运输和精炼的成本恐怕会无限制地膨胀。
  
      前面提到的冈部彻教授建议称：“与其那样，不如积累能满足10年需求的国家储备和民间储备”。他表示，日本能源与金属矿产资源机构（JOGMEC）的储备现在只够使用1年，并指出应在价格便宜的时候增加储备，“甚至应有足够的富余，以便在紧急情况下提供给友好国家”。作为资源小国的日本该如何跨越难关呢？考验日本的将是10年、20年的大计。
  
      本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）论说委员 原田亮介