2026/02/15
      日本在小笠原群岛南鸟岛附近海域进行含稀土泥试验性钻探的调查船2月14日返回清水港（静冈市）。该项目由日本内阁府主导，试验结果将在年内公布。日本内阁府将其视为推动海底资源利用的第一步，目标是尽早实现产业化。
 
      此次试采是日本内阁府大型研发项目“战略性创新创造计划（SIP）”的一部分，由海洋研究开发机构（JAMSTEC）的调查船“地球号”在日本专属经济区（EEZ）南鸟岛海域实施。
 
 
      调查船1月12日从清水港出港，17日抵达南鸟岛周边海域。1月30日开始回收作业，2月1日首次成功打捞泥样。SIP项目负责人石井正一表示：“我们成功实现了从水深5569米处连续打捞稀土泥，这是世界首次”。
 
      据称南鸟岛附近海域存在富含镝、钆等稀土元素的高浓度泥。这类“重稀土”是电动汽车（EV）所用高性能磁体以及核反应堆控制系统等不可或缺的关键材料，是产业的重要基础。
 
      2018年由早稻田大学、东京大学及JAMSTEC等发表的论文曾估算，该海域稀土资源量可能超过约1600万吨。
 
      SIP将在推进泥样分析的同时，着手准备计划于2027年2月实施的大规模验证试验。
 
      2027年的大规模试验将验证每日约350吨泥的回收能力。在启动前，将在南鸟岛新建泥处理设施。到2027财年末，将汇总一系列试验结果，并完成经济性调查，目标是在2028财年以后尽早实现产业化。
 
       全球稀土产量约七成由中国占据，日本截至2024年仍有63%依赖中国采购。为摆脱依赖，日本国内供应链建设正受到关注。
 
      不过，在真正利用海底资源之前仍面临诸多挑战。日本国内几乎没有从事稀土提炼的相关设备，需要从零开始建设。隶属美国能源部的艾姆斯国家实验室从事稀土研究的研究员伊肯纳·恩勒贝迪姆表示：“海底稀土开发面临的首要课题是没有先例”。
 
       在提炼方面，虽然可能可以借鉴陆地矿石的处理方法，但在组成和状态等方面存在诸多差异。恩勒贝迪姆指出：“杂质种类本身就存在不确定性。海底泥含有水分，是先干燥后再处理，还是以溶液状态处理，都存在许多问题”。
 
       在此次试采之前，SIP自2018年以来已累计投入约400亿日元，用于设备开发等。日本政府还计划寻求美国合作，但由于这是全球首次尝试，开发量产设备和建立运输体系并不容易。
 
      研究以矿山运营自动化为目标的“智能采矿”的北海道大学助教冈田夏男指出：“是否进行矿山开发，原则上取决于市场机制。目前仍令人担忧是否具备经济性”。
 
      由于日本的相关举措高度依赖政府补贴，即便实现实用化，其市场竞争力和盈利能力仍不明朗。不过，也有观点认为，从经济安全保障角度看，掌握能够在日本国内构建供应链的技术本身具有重要意义。作为海洋国家，日本要探索利用海底资源以获取新的产业竞争力的可能性。