图像来源，Blue Origin
同样进度落后的还有杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司的“蓝月”（如图）
“阿提米丝”计画打算将所有推进剂储存在一个绕地球运行的补给站中，并透过十余次独立的加油飞行进行补充，这些加油飞行将在数月内定期进行。该计划看似精妙，实则难度极高。
在太空真空中保持超低温液态氧和液甲烷的稳定，并在太空船之间进行转移，是该计划中最具挑战性的工程难题之一。
英国公开大学的太空科学家西蒙·巴伯博士（Dr Simeon Barber）说：“从物理学的角度来看，这合情合理。”但他指出，由于燃料问题，阿提米丝二号的发射在今年被推迟了两次，最终得以升空。
他说：“如果在发射台上都难以实现，那么在轨道上实现起来就更加困难了。”
下一个阿提米丝任务是阿提米丝三号，这旨在测试猎户座载人太空船如何在地球轨道上与一个或两个着陆器对接。
该任务计划于2027年中期进行。鉴于星舰尚未完成成功的轨道飞行，而蓝色起源公司的“新格伦”火箭（New Glenn）也只成功发射过两次，正如巴伯所说，这个目标看起来“非常艰巨”。
新太空竞赛
NASA之所以坚持在2028年首次让阿提米丝登月的目标，部分原因是出于政治考量——这与特朗普总统（Donald Trump；川普）新近提出的太空政策相符，该政策要求美国人在2028年重返月球表面——而这一期限恰好在他本届任期结束之前。
独立分析家认为这个目标并不现实。但国会已投入数十亿美元的纳税人资金支持这一日期，部分原因是出现了一个新的竞争对手。
中国在本世纪崛起为经济和军事超级大国，其太空能力也随之迅速提升，并已明确提出在2030年前后实现载人登月的目标。
如果阿提米丝计画的时间表像许多专家预测的那样出现延误，中国或许会率先登月。中国的方法更为简便，仅使用两枚火箭，分别搭载人舱和登陆器，避免了美国计画中复杂的在轨燃料补给。
图像来源，VCG / China Manned Space Agency
中国长征十号火箭的试飞，该火箭是为将中国太空人送往月球而设计的。
火星——遥远的梦
马斯克曾表示，他计划在2020年代结束前将人类送上这颗红色星球。
但许多专家认为，最快也要到2040年代才有可能实现。光是这段旅程——长达七到九个月，穿越强烈的辐射环境，而且没有任何获救的可能——就比登月任务更具挑战性。
火星稀薄的大气层使得载人太空船的着陆以及再次发射都成为一项极其复杂的任务。
图像来源，NASA
火星在等着我们，但对人类来说，探索火星是否太过遥远？
“阿提米丝二号”计画让载人太空重回议程。私人企业正以前所未有的紧迫感建造火箭和登陆器。欧洲也积极探讨应该如何深入参与其中。
在“阿提米丝”任务发射后，我开车环游甘迺迪太空中心（Kennedy Space Centre，肯尼迪发射中心），映入眼帘的是蓝色起源公司新建的大楼，以及SpaceX公司正在兴建的其他建筑：这些私人企业的基础设施与曾经将太空人送上月球的政府机构毗邻而立。
即便时间表有所延误，这种新的合作关系也让人感觉佛罗里达海岸正在发生一些特别的事情——而且NASA似乎重拾了一些昔日的辉煌。
欧洲太空总署太空人亚历山大·格斯特（Alexander Gerst）从国际太空站返回后曾告诉阿施巴赫，太空视角改变了一切。
格斯特告诉这位欧洲太空总署长，他希望地球上所有80亿人都能去太空一次，亲眼看看他所看到的——一个渺小、脆弱、美丽的星球，而生活在其上的人类却对它呵护不足。
阿施巴赫说：“那将会在地球上创造一种截然不同的生活。”
